I sitt tal vid ceremonin som hölls på Portugals ambassad i Paris och som direktsändes av SIC, beskrev Marcelo Rebelo de Sousa det som en "hyllning till den portugisiska gemenskapen i Frankrike", genom "en symbol" och "en stor medlem av gemenskapen", men som "är närvarande i portugisiska gemenskaper runt om i världen".

"Tony Carreira har sitt liv, sitt arbete, sin karriär - han har sin karriär, till och med hans namn är väl valt - och han inspirerar, varhelst det finns portugisiska människor, en tillgivenhet, en närhet, på något sätt en empati som naturligtvis går utöver hans band till denna gemenskap", sade han.

Tony Carreira tackade republikens president för utnämningen, sina vänner, sin publik och "det portugisiska folket i allmänhet, var de än befinner sig, både i Portugal och utanför Portugal".

"För varje dag som går i mitt liv känner jag att portugiserna, vare sig de gillar mina sånger eller inte, har en mycket, mycket speciell tillgivenhet för mig och min familj, en tillgivenhet som jag är tacksam för. Tack så mycket än en gång för denna utmärkelse", förklarade han.

Sångaren höll med om att det är "helt logiskt" att ta emot priset i Frankrike, där han bott "i 30 år", och att hans handlingar är viktigare än hans musik: "En dag när jag inte är här fysiskt vill jag tro att de handlingar och saker jag har gjort här är viktigare än min egen musik".

Tony Carreira, som är António Manuel Mateus Antunes artistnamn, föddes 1963 i kommunen Pampilhosa da Serra i distriktet Coimbra och firade 30 år av karriär 2018.

Han började sjunga i Frankrike, för det portugisiska samhället, i ett band som bildades med hans bröder, Irmãos 5.

Hans framträdande på scenen på Casino Peninsular i Figueira da Foz, den 5 mars 1988, anses vara början på hans musikaliska karriär.

Samma år, efter att ha deltagit i Figueira da Foz Song Festival, släppte han sin första singel, den här gången som soloartist.

Sångarens första album, "Não vou Deixa de Te Amar", släpptes 1991.

Under hela sin karriär spelade han in 28 album, varav 20 var original, och fyra DVD-skivor, som bland annat innehöll konserter på Olympia i Paris och Altice Arena i Lissabon.

År 2016 utnämndes han i Frankrike till riddare av Order of Arts and Letters.