No discurso que proferiu na cerimónia realizada na Embaixada de Portugal em Paris, transmitida em direto pela SIC, Marcelo Rebelo de Sousa descreveu-a como uma "homenagem à comunidade portuguesa em França", através de "um símbolo" e "um grande membro da comunidade", mas que "está presente nas comunidades portuguesas de todo o mundo".

"Tony Carreira tem a sua vida, a sua obra, a sua carreira - tem a sua carreira, até o seu nome está bem escolhido - e inspira, onde quer que haja portugueses, um afeto, uma proximidade, de alguma forma uma empatia que ultrapassa naturalmente a sua ligação a esta comunidade", afirmou.

Tony Carreira agradeceu ao Presidente da República a condecoração, aos seus amigos, ao seu público e "ao povo português em geral, onde quer que esteja, em Portugal e fora de Portugal".

"A cada dia que passa da minha vida, sinto que os portugueses, quer gostem ou não das minhas canções, têm um carinho muito, muito especial por mim e pela minha família, carinho esse que eu agradeço. Muito obrigado mais uma vez por este prémio", declarou.

O cantor concordou que "faz todo o sentido" receber este prémio em França, onde viveu "durante 30 anos", e que as suas acções são mais importantes do que a sua música: "Num dia em que não estou aqui fisicamente, quero acreditar que as acções e as coisas que fiz aqui são mais importantes do que a minha própria música".

Tony Carreira, nome artístico de António Manuel Mateus Antunes, nasceu em 1963 no concelho de Pampilhosa da Serra, no distrito de Coimbra, e celebrou 30 anos de carreira em 2018.

Começou a cantar em França, para a comunidade portuguesa, numa banda formada com os seus irmãos, os Irmãos 5.

A sua aparição no palco do Casino Peninsular, na Figueira da Foz, a 5 de março de 1988, é considerada o início da sua carreira musical.

Nesse ano, depois de participar no Festival da Canção da Figueira da Foz, lança o seu primeiro single, desta vez a solo.

O primeiro álbum do cantor, "Não Vou Deixar de Te Amar", foi lançado em 1991.

Ao longo da sua carreira, gravou 28 álbuns, 20 dos quais originais, e quatro DVDs, que incluíram concertos no Olympia de Paris e no Altice Arena de Lisboa, entre outros.

Em 2016 foi distinguido em França com o grau de Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras.