Maria da Graça Carvalho talade till journalister på Praia de São Pedro do Estoril i kommunen Cascais i Lissabondistriktet och påpekade att av landets 642 stränder är det idag endast två kuststränder och tre flodstränder som avråds.

"Detta är isolerade fall som omedelbart upptäcks och löses inom 24 timmar", påpekade ministern och pekade på "olika ursprung".

I det senaste fallet som registrerades i kommunen Cascais, vid Praia das Moitas, "måste situationen ha orsakats" - fortfarande utan "absolut säkerhet" - av "en onormal mängd" av "konstiga alger", påpekade hon.

När det gäller Algarve, där stränderna i Quarteira och Vilamoura stängdes för några dagar sedan, berodde detta på "ett fel i en pumpstation", sade hon.

"Det var en mycket snabb sak och efter 24 timmar rekommenderades simning igen", påminde ministern och betonade den "stora ansträngningen" för övervakning av den portugisiska miljöbyrån (APA).

"Vi vet att det inte är rekommenderat eftersom någon mäter [...]. Det finns många människor som arbetar för att se till att människor kan gå till stranden på ett säkert sätt och med fullt skydd för folkhälsan", betonade hon och medgav att det finns förbättringar att göra, särskilt när det gäller onlineövervakning, för att inte fördröja tiden mellan förbudet och analyserna.

Ministern betonade att "Portugal är ett av de länder som har bäst vatten", det andra när det gäller flodstränder och det sjätte när det gäller kuststränder, och erkände att det är nödvändigt att investera i sandinjektion och övervakning av vattenkvaliteten.

Maria da Graça Carvalho påminde om att det senaste "större ingreppet" i det grundläggande sanitetssystemet ägde rum för 30 år sedan och att det därför "finns mycket utrustning som behöver förbättras".

Men "tyvärr togs inte hänsyn till detta i RRP [återhämtnings- och resiliensplanen, EU-medel]", beklagade hon.

"Vi har lite EU-finansiering [...], både för vatten och för grundläggande sanitet och förresten även för avfall. Det här är tre områden där Portugal behöver mycket investeringar", sade ministern och tillade att regeringen "försöker hitta en lösning".

Moderniseringen av sanitetssystemet, dvs. renoveringen av avloppsreningsverken, skulle kunna innebära "mer innovativ finansiering", t.ex. genom att använda Europeiska investeringsbanken.