Vad är struphuvudcancer?

"Struphuvudcancer är en sällsynt typ av cancer som börjar i struphuvudet", förklarar Maxine Lenza, ansvarig för hälsoinformation på Cancer Research UK. Struphuvudet

är en del av halsen som ligger vid ingången till luftstrupen (trakea) och spelar en viktig roll för att du ska kunna andas och tala.

Larynxcancer har fem stadier (stadium noll, följt av stadium ett till fyra, ofta angivna med de romerska siffrorna I-IV) som beskriver cancerns storlek och om den har spridit

sig."Stadium 0 innebär att onormala celler hittas i struphuvudets slemhinna, men de har inte spridit sig bortom det översta lagret av celler. Det finns vanligtvis inga symtom och detta kan betraktas som förstadium till cancer", förklarar professor Vijay Nayar från Healthium Clinic

. "Medan stadium IV, det mest avancerade stadiet, är när cancern har spridit sig till avlägsna delar av kroppen, flera lymfkörtlar eller invaderat närliggande strukturer."


Vem löper störst risk?

Enligt NHS är sjukdomen vanligare hos män än hos kvinnor och hos personer över 60 år.

"Risken att utveckla cancer beror på många faktorer, bland annat ålder, livsstil och miljöfaktorer", förklarar Rachel Rawson, ledande klinisk specialistsjuksköterska på Perci Health.

Lenza tillägger

:

"Det är inte alltid klart vad som orsakar larynxcancer, men det finns sätt att minska risken, t.ex. genom att sluta röka eller dricka mindre alkohol.

"

Credits: PA;

Vilka är symptomen?

Struphuvudet spelar en viktig roll när det gäller att andas, tala och svälja, så symtomen på struphuvudcancer är relaterade till dessa funktioner.

"Symtom på struphuvudcancer kan vara en hes röst, svårigheter att svälja, viktminskning och andnöd", säger Lenza

.Nayar tillägger

:

"Andra symtom är ont i halsen eller en känsla av att något sitter fast i halsen. Det kan också vara öronvärk, ihållande hosta eller en klump i nacken."

På NHS:s webbplats rekommenderas personer som har haft en hes röst i mer än tre veckor att kontakta sin läkare.

"Det kan vara frestande att tro att förändringar i kroppen beror på att man blir äldre eller på ett annat hälsotillstånd, men det är viktigt att du berättar för din läkare om du märker något som inte är normalt för dig eller som inte försvinner", säger Lenza

.

"I de flesta fall är det inte cancer, men om det är det kan det göra stor skillnad om man upptäcker det i ett tidigt skede."


Hur diagnostiseras det?

"Diagnosen innebär vanligtvis att din läkare letar efter knölar eller onormala områden i halsen, följt av en laryngoskopi, då en kikare förs in i halsen för att titta på struphuvudet under lokalbedövning", förklarar Nayar.

"Om ett misstänkt område hittas tas en liten vävnadsbiopsi för vidare mikroskopisk undersökning."

Om cancer bekräftas kan ytterligare skanningar användas för att bedöma cancerns omfattning och om den har spridit sig till andra områden.

"Dessa bildtester kan inkludera CT-, MR- eller PET-skanningar", tillägger Nayar

.


Vilka behandlingar finns tillgängliga?

Behandlingsalternativen beror på vilket stadium cancern befinner sig i och patientens allmänna hälsotillstånd. Kirurgi, kemoterapi och strålbehandling - eller en kombination av dessa -

erbjuds vanligtvis."Patienter med cancer i tidigt skede erbjuds vanligtvis mikrokirurgi med laser eller strålbehandling", säger Nayar. "Patienter med mer avancerad sjukdom erbjuds kirurgi och strålbehandling med eller utan kemoterapi

."Kirurgin innebär att struphuvudet avlägsnas helt eller delvis (laryngektomi) beroende på hur utbredd cancern är. Om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna i halsen kan även dessa tas bort.

"I samtliga fall kommer patienterna att behöva rehabilitering med tal- och sväljterapi efter behandlingen."