Che cos'è il cancro della laringe?

Che cos'è il cancro alla laringe?

Il tumore della laringe è un tipo raro di cancro che inizia nella scatola della voce (laringe)", spiega Maxine Lenza, responsabile delle informazioni sulla salute presso il Cancer Research UK.

La laringe è una parte della gola che si trova all'ingresso della trachea e svolge un ruolo importante per aiutare a respirare e parlare.

Il tumore della laringe ha cinque stadi (stadio zero, seguito dagli stadi da uno a quattro, spesso indicati con i numeri romani I-IV) che descrivono le dimensioni del tumore e la sua eventuale diffusione.

"Lo stadio 0 è quello in cui si riscontrano cellule anomale nel rivestimento della laringe, ma non si sono diffuse oltre lo strato superiore delle cellule. Di solito non ci sono sintomi e questo può essere considerato un pre-cancro", spiega il professor Vijay Nayar della Healthium Clinic.

"Mentre lo stadio IV, il più avanzato, è quello in cui il cancro si è diffuso a parti distanti del corpo, a più linfonodi o ha invaso strutture vicine".

Chi è più a rischio?

Secondo l'NHS, la patologia è più comune negli uomini che nelle donne e nelle persone di età superiore ai 60 anni.

"Il rischio di sviluppare il cancro dipende da molti fattori, tra cui l'età, lo stile di vita e i fattori ambientali", spiega Rachel Rawson, infermiera clinica specializzata presso Perci Health:

"Non è sempre chiaro quali siano le cause del cancro alla laringe, ma ci sono modi per ridurre il rischio, come smettere di fumare o bere meno alcolici

Quali sono i sintomi?

La laringe svolge un ruolo importante nella respirazione, nella parola e nella deglutizione, quindi i sintomi del tumore della laringe sono legati a queste funzioni.

"I sintomi del tumore della laringe possono includere voce rauca, difficoltà a deglutire, perdita di peso e respiro affannoso", sottolinea Lenza.

Nayar aggiunge: "Altri sintomi sono il mal di gola o la sensazione di avere qualcosa di bloccato in gola.

Il sito web dell'NHS consiglia alle persone che hanno la voce rauca da più di tre settimane di rivolgersi al proprio medico di base.

"Si può essere tentati di attribuire i cambiamenti del proprio corpo all'età o a un'altra condizione di salute, ma è importante informare il medico se si nota qualcosa che non è normale o che non passa", consiglia Lenza. "Nella maggior parte dei casi non si tratta di cancro, ma se lo fosse, individuarlo precocemente può fare la differenza".

Come viene diagnosticato?

"La diagnosi prevede che il medico verifichi la presenza di noduli o aree anomale nella gola, seguita da una laringoscopia, in cui viene inserito un cannocchiale nella gola per visualizzare la laringe sotto anestesia locale", spiega Nayar.

Se viene individuata un'area sospetta, si procede a una piccola biopsia del tessuto per un ulteriore esame al microscopio. "

Se il cancro viene confermato, si può ricorrere a ulteriori scansioni per valutare l'estensione del tumore e se si è diffuso in altre aree.

"Questi esami di imaging possono includere TAC, risonanza magnetica o PET", aggiunge Nayar.

Quali sono i trattamenti disponibili?

Le opzioni terapeutiche dipendono dallo stadio del tumore e dallo stato di salute generale del paziente. Di solito vengono offerti interventi chirurgici, chemioterapia e radioterapia, o una loro combinazione.

"Ai pazienti con tumore in stadio iniziale viene generalmente offerta la microchirurgia laser o la radioterapia", dice Nayar.

L'intervento chirurgico prevede l'asportazione parziale o totale della laringe (laringectomia), a seconda dell'estensione del tumore. Se il tumore si è diffuso ai linfonodi del collo, anche questi possono essere asportati.

"In tutti i casi, dopo il trattamento i pazienti avranno bisogno di riabilitazione con terapia del linguaggio e della deglutizione".