Vi talade med Marsha för att förstå de största utmaningarna och de lyckligaste ögonblicken på deras resa till portugisiskt uppehållstillstånd.

Hur kom det sig att ni bestämde er för att flytta till Madeira?

Marsha: Det här hade varit en resa som vi hade börjat planera i flera år före 2020. Och sedan, som med de flesta människor, när COVID kom, saktade det ner våra framsteg.

Men jag fortsatte att göra min research. I den forskningen upptäckte jag NEWCO och såg att de kunde svara på många av mina frågor och även vara till hjälp i vår process, som vi visste kan vara komplicerad på egen hand eller mindre komplicerad om du har människor som kan vägleda dig utifrån dina behov och ge dig den information som skulle göra det till en mycket smidigare process. Och det är mycket viktigt att ha förtroende när man kommer till ett nytt land.

Jag förstår att Madeira inte var ert förstahandsval.

Vi visste att vi inte riktigt ville bo i en så stor stad som Lissabon. Och vi var också ute efter bra väder, eller snarare bra väder året runt.

Vi var inte heller intresserade av att flytta in i ett samhälle som mest bestod av expats.

Vi såg fram emot att integreras i den lokala kulturen, träffa människor som kunde vidga våra vyer och verkligen absorbera kulturen snarare än att alltid leva där som bara en utomstående på besök. Så när vi gjorde mer forskning insåg vi att Algarve-området inte riktigt skulle passa våra behov. Istället vände vi vår uppmärksamhet mot Madeira och Azorerna.

Så vi bokade en semester till Azorerna för en vecka och sedan till Madeira för ytterligare en vecka på Madeira.

När vi kom till Azorerna blev vi helt imponerade av den vackra naturen och av människornas vänlighet och välkomnande attityd. Men så kom vi till Funchal.

Så fort vi klev av planet och satte oss i hyrbilen sa jag: "Det är här jag ska bo." Han sa: "Det vet du redan om tio minuter?" Jag sa: "Ja, det gör jag."

Jag visste det redan eftersom jag omedelbart kände en viss koppling till ön.

Jag växte upp på Guam, en mycket liten bergig ö vars kultur är mycket lik Madeiras kultur. Så när jag växte upp där kändes det väldigt mycket som Madeira.

Azorerna är visserligen vackra, men jag trodde att det kanske skulle bli för isolerat för oss.

Jag tyckte att Funchal var den mest perfekta staden eftersom den var kulturellt progressiv. Jag kände att bristen på stora byggnader och de kaotiska folkmassorna i Lissabon var mycket uppfriskande. Det är också en sådan promenadvänlig stad. Från stadens centrum kan man på fem minuter gå in i den historiska delen och se en kultur som är hundratals år gammal, samtidigt som man kan gå in och hitta alla moderna bekvämligheter som krävs.

Efter att vi träffat NEWCO kände vi att de kunde erbjuda en personlig fastighetsupplevelse för oss, för våra behov.

Hur gick det till när ni sökte efter fastigheter på Madeira? Fann ni många skillnader mellan att köpa en fastighet här och att köpa en fastighet i till exempel Kanada eller USA?

Om jag skulle sammanfatta skulle jag säga att det är ett annorlunda sätt att köpa. Jag ska ta upp de delar som jag tyckte var mest humoristiska: hur många personer var tvungna att vara med på visningen av fastigheten? Det var som en fest!

I Kanada eller USA, om du ska titta på en fastighet, är det bara du och din fastighetsmäklare. Om det finns människor som fortfarande bor och ockuperar fastigheten lämnar de lokalerna och är aldrig i lokalerna medan du är i fastigheten.

Här gick jag för att se några fastigheter, där ägarna och deras mäklare var närvarande. Det kändes så annorlunda mot vad jag var van vid.

Så tycker du att det är viktigt att ha en fastighetsmäklare?

Här i Portugal, ja, definitivt. Jag kände mig mycket säkrare med hjälp av Ângela [Figueira] och Dr. Paulo [Silva]. De hjälpte mig att få all dokumentation och pappersarbete för att se till att jag hade regress om något inte var riktigt som det presenterades för mig.

Detta gav mig mycket mer sinnesfrid.

Hur anpassade du dig till vardagslivet där inne?

Det är en intressant fråga, för ibland när man besöker en plats, oavsett om det är Portugal eller något annat land som man inte har bott i tidigare, har man den här idylliska idén om det - som att det alltid kommer att kännas som om man är på semester medan man är där. När du väl bor där är du inte på semester. Ingen bäddar din säng på morgonen när du går ut och lägger in nya handdukar i badrummet...

Betyder det att du tyckte att övergången var svår?

Nej, inte alls. Jag har faktiskt tyckt att övergången har varit väldigt lätt här överlag. Det har varit så enkelt som jag hade drömt om att det skulle kunna vara.

Det finns språkbarriärer, som är komplicerade, men man lyckas hitta ett sätt att förstå varandra. Många talar engelska, och om de inte gör det är de vänliga nog att försöka förstå dig eller skaffa någon som gör det. Vi försöker lära oss portugisiska, istället för att bara försöka klara oss med hjälp av våra plågade uttal. Men allt som allt har det varit ganska enkelt.

Att handla mat har varit ett intressant fenomen eftersom produkterna är väldigt olika. De är också bara märkta på portugisiska. Detta är faktiskt mer av ett problem än man skulle tro eftersom du letar efter vissa produkter som kan vara förpackade på olika sätt, och ibland om det inte har en bild på den, har du ingen aning om vad det är!

Trots det tycker jag att maten är mycket renare och hälsosammare här.

Om du kommer från USA behöver du verkligen vara mer flytande i det metriska systemet. Detta var inte så mycket av ett problem för mig eftersom jag hade bott i Kanada och varit gift med en pilot, jag har alltid varit bekant med det metriska systemet.

Vilka råd skulle du ge till andra amerikaner som funderar på att pensionera sig på Madeira eller i Portugal i allmänhet? Finns det något som du önskar att du hade gjort annorlunda?

Jag är verkligen nöjd med den process som vi har gått igenom, men jag förundras över de expats som har gjort allt på egen hand eller som fortfarande försöker göra det på egen hand.

Först och främst tycker jag att det är viktigt att inte anta att du känner till hela processen eller förstår alla ins och outs.

Se också till att respektera öns tid eftersom det här inte är Manhattan eller London. Saker tar lite mer tid att göra. Om du är otålig kanske Portugal inte är något för dig. Om du vill bo i Portugal måste du anpassa dig till de portugisiska sätten. Om du vill att det ska vara precis som hemma, bör du förmodligen bara stanna där du kommer ifrån eftersom det är en annan livsstil här.

Innan jag kom hit gjorde jag en hel del efterforskningar. Jag ville bo någonstans annorlunda.

Jag tror att alltför många människor kommer hit och sedan är allt de gör - och jag har redan träffat flera sådana människor - att klaga och jämföra. Ni kommer att bli mycket besvikna om ni flyttar till ett land, oavsett om det är Italien, Portugal eller Tyskland, och sedan förväntar er att kunna välja och vraka hur ni vill ha saker och ting. "Jag älskar den här delen av kulturen, men jag gillar inte den andra delen". Så är det inte alls, och du kommer att bli besviken i slutändan.

Det var en mycket enkel process när vi väl tog kontakt med NEWCO. Vi kände alltid att om vi stötte på problem så kunde vi komma tillbaka till Claudia [Vasconcelos] och hon skulle hjälpa oss.

Så vi har varit mycket nöjda, men det har definitivt varit en lärorik process för oss!

Vill du följa Marshas steg?

När du immigrerar till Portugal är det ovärderligt att ha en kunnig och pålitlig lokal partner.

NEWCO är din lokala partner i Portugal. Vi har mer än 30 års erfarenhet och ett mångsidigt och tvärvetenskapligt team som tillgodoser alla dina krav:

  • Erhålla NIF, bankkonto och uppehållstillstånd
  • Fastighetsaffärer
  • Personlig och affärsmässig redovisning och skatteöverensstämmelse
  • Skattekonsultation och skatterådgivning
  • Företagsetablering och företagsledning

Kontakta oss redan idag!