Le président de l'IST, Rogério Colaço, a déclaré à Lusa qu'il avait reçu la communication de l'annulation, le 5 mars, du programme intitulé "American Corners" avec "effet immédiat", et, le même jour, une demande de renseignements avec des "questions tout à fait inappropriées" sur le fait que l'IST ait collaboré ou non, ou ait été cité ou non dans des accusations ou des enquêtes impliquant des associations terroristes, des cartels, le trafic d'êtres humains et de drogues, ou des organisations qui promeuvent l'immigration de masse.

"Técnico a répondu qu'il ne répondrait pas au questionnaire parce qu'il n'était pas approprié qu'un établissement public d'enseignement supérieur soit soumis à un examen public et juridique dans un pays démocratique membre de l'Union européenne", a déclaré Rogério Colaço.

Selon le président de l'IST, la communication de l'annulation du programme, suivie d'un questionnaire, cite une décision du Département d'Etat américain.

Au Portugal, les "American Corners", financés par le gouvernement américain et que l'ambassade des États-Unis à Lisbonne décrit comme des "centres d'information et de culture", sont au nombre de six et opèrent tous dans des institutions universitaires.

Outre l'IST, les universités des Açores, d'Aveiro, de Porto (faculté des arts), de Lisbonne (faculté des arts) et Nova de Lisboa (faculté des sciences et de la technologie) disposent de ces espaces.

À l'IST, "American Corners" fonctionne depuis plus de dix ans et, selon Rogério Colaço, promeut des conférences, des réunions et des "activités de diffusion et scientifiques", dont le financement annuel s'élève à environ 20 000 euros.

Le directeur de la faculté des lettres de l'université de Lisbonne(FLUL), Hermenegildo Fernandes, a déclaré à Lusa qu'il avait reçu le même questionnaire, qui l'a laissé stupéfait par "l'ampleur de l'impudeur" des questions, à savoir sur les "agendas climatiques", si l'institution avait "des contacts avec des partis communistes et socialistes" ou "des relations avec les Nations unies, la République populaire de Chine, l'Iran et la Russie" et ce qu'elle "faisait pour protéger les femmes contre les idéologies de genre".

La faculté a également choisi de ne pas répondre au questionnaire, car "elle dépend des politiques scientifiques du Portugal et de l'Union européenne", a déclaré le directeur de la FLUL, sans préciser si le programme "American Corners" a été annulé ou non pour la faculté, qui dispose d'un "espace américain" partageant des installations proches avec l'Institut Confucius, une entité officielle chinoise qui promeut la culture et la langue du pays.

Contactée par la Faculté des sciences et technologies de l'Universidade Nova de Lisboa, la direction de l'institution a indiqué à Lusa, sans plus de détails, que le "Coin américain" est "un projet annuel qui se terminera en septembre". "Nous sommes en train d'évaluer s'il convient ou non de demander la poursuite du projet", a ajouté l'établissement dans une brève déclaration.

La Lusa n'a pas pu obtenir d'éclaircissements de la part des universités de Porto, d'Aveiro et des Açores.

Nous avons d'excellentes relations avec les six "coins américains" et nous continuerons à collaborer sur une série de programmes et d'initiatives qui promeuvent nos objectifs communs", a déclaré la porte-parole de l'ambassade des États-Unis à Lisbonne, Marie Blanchard, sans répondre directement à une question de la Lusa, mais en se félicitant que les espaces américains "démontrent le pouvoir inégalé des États-Unis en tant que leader économique et de l'innovation".

Mme Lusa a demandé à l'ambassade si, suite aux coupes annoncées par l'administration Trump dans le financement des universités et des agences scientifiques, le programme "American Corner" serait affecté et de quelle manière.

Selon le site web de l'ambassade des États-Unis au Portugal, il existe plus de 600 "espaces américains" dans plus de 140 pays et ils sont situés, notamment, dans des universités, des centres commerciaux, des bibliothèques et des installations d'ambassades.