Refúgio öppnade sina dörrar i slutet av sommaren förra året och är kulmen på nästan fyra års arbete av det kanadensiska paret Simone Lopes och Patrick Gilbert för att återställa en övergiven gård till sin forna glans och mer därtill.

Simone föddes i Frankrike av portugisiska föräldrar och flyttade till Kanada när hon var 5 år gammal. "Jag växte upp med att lära mig om min kultur och mitt arv, och jag har alltid drömt om att vi en dag, med rätt partner, ska komma att leva vårt nästan pensionerade liv i Portugal", sa hon till Central Magazine. Tillsammans med Patrick, hennes man sedan 31 år, började de besöka landet 2015, och 2020, när deras äldsta dotter arbetade heltid och deras yngsta var på väg att ta examen, bestämde paret att det var dags att flytta.

"Att sälja allt och bo i ett annat land, inte tala språket, det är inte lätt", berättade hon om sin flytt, "men jag hade letat efter ett hem länge, och någon nämnde denna Quinta, så vi kom och vi älskade lugnet på platsen. Vi gjorde en insättning dagen före min födelsedag och åkte till Arizona nästa dag."

Ett språng av tro

"Vi hade 5 månader på oss att sälja vårt hus, de flesta av våra ägodelar, bilen och ta hand om immigrationsdokumenten innan vi kom tillbaka den 16 mars för att underteckna papperen den 19 mars. Vi landar här och landet stänger." De hade flyttat in i sitt nya hem precis när pandemin tvingade nationen till nedstängning. "Vi hade inga kuddar eller tallrikar, men vi försäkrade varandra... vi kan göra det här, vi kommer att göra det här."

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Klient;

Gården hade övergivits av sin tidigare ägare och lämnats i ett mycket eftersatt skick, så paret hade en hel del att göra. "De första 2,5 åren gick i första hand åt till att få ordning på stället, och det var mycket som skulle fixas", minns Patrick. "Vår trädgårdsmästare, som brukade arbeta här för den tidigare ägaren, var underutrustad - han hade inte vad han behövde för att ta hand om en plats på 5,5 hektar, som inkluderar en biocertifierad apelsinlund som vi fick veta var på väg att förlora sin certifiering eftersom den var i så dåligt skick."

Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Kund;

"Vi satte igång direkt", säger han. "Vi landade och fokuserade på att göra det vi behövde göra, samtidigt som vi försökte lära oss språket, ta reda på hur vi skulle hantera den byråkratiska världen och försöka sätta ihop våra idéer för framtiden. Det har varit non-stop."

För Portugal

Konceptet Refúgio inspirerades av en portvinsfest som de hade haft hemma i Arizona, där de hade bott i 28 år innan de flyttade till Portugal. "Vi tänkte, varför gör vi inte samma sak: tar med lite av Portugal till Quinta och förhoppningsvis uppmuntrar, särskilt våra internationella gäster, att komma tillbaka och besöka en annan region - det är därför vi har 10 bungalows", förklarade Simone. "Det är det som är unikt med Refúgio: Bortsett från lugnet representerar varje bungalow en av de många regionerna, en slags one-stop-shop för att få en smak av vad Portugal har att erbjuda."

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Kund;

Bungalowerna som utgör Refúgios gästhus handgjordes av ett lokalt träbearbetningsföretag som minimalistiska, lyxiga komfortmiljöer, med ortopediska madrasser, mörkläggningsgardiner och telefonladdare, bland många andra enastående kvaliteter. Dessutom är de dekorerade med handmålade kakelplattor från en butik i Lissabon, vilket gör att varje bungalow föreställer en viss region i Portugal, från Trás-os-Montes till Madeira.

Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Kund;

"Vårt mål är att folk ska komma tillbaka och säga: "Den här gången ska jag besöka Madeira för att se det här, för det jag såg på länkarna på surfplattan lockar mig, och genom de handmålade kakelplattornas berättande", förklarade Simone deras vision för projektet. "Det är det vi försöker göra, att visa upp Portugal, där vi kärleksfullt kallar Refúgio."

Quinta erbjuder ett urval av sex T1-bungalower och fyra T2-enheter, var och en omsorgsfullt utformad för komfort och flexibilitet. En av T1-bungalowerna är helt rullstolsanpassad, vilket garanterar en inkluderande upplevelse för alla gäster. T2-bungalowerna har ett sovrum, ett kontorsutrymme med bäddsoffa och en halvprivat uteplats, vilket ger en fridfull och funktionell miljö för fritid och arbete. Gäster och små grupper kan också boka det multifunktionella centret, som har ett rymligt professionellt kök och gott om rum för workshops, wellness-retreats, teambuilding-sessioner och mycket mer. Bungalowerna har en maximal kapacitet på 28 vuxna och är alla fullt utrustade med kök och höghastighetsinternet, vilket ger uppkoppling samtidigt som gästerna uppmuntras att omfamna den naturliga omgivningen. Även om det inte finns några TV-apparater, hittar besökare avkoppling vid den kemikaliefria simdammen, naturligt renad av vattenväxter, vilket ger en lugn och miljövänlig tillflyktsort.

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Klient;

Detta är bara en av de olika åtgärder som Patrick och Simone har vidtagit för att säkerställa att deras verksamhet är hållbar. "Vi använde kork överallt där vi kunde, i diskbänkar, lampor och mattor, tillverkade i Algarve och norra Portugal", exemplifierade Patrick. "Vi använder också återvinning av regnvatten för bevattning och har noggrant valt ut inhemska växter från regionen för Quinta, vilket garanterar en hållbar miljö med låg vattenförbrukning. Dessutom ger vår soltäckta parkeringsplats skugga för upp till 10 bilar och genererar tillräckligt med energi för att driva hela Refúgio. För att ytterligare stödja hållbarheten har vi installerat två snabbladdare för elbilar."

"Vi deltar aktivt i den cirkulära ekonomin och är fast beslutna att göra Refúgio till en plats där gästerna kan vila och ladda upp sig - precis som vi strävar efter att göra här på Quinta. Mitt i våra hektiska liv och ibland kaos är det viktigt att ta en paus", reflekterade Simone. "Det jag älskar mest är att vara omgiven av naturen, känna vinden och titta på de oändliga stjärnorna. Även om Patrick och jag inte har tagit semester på mycket länge, känns det på många sätt som om vi redan är på en semester när vi bor på Quinta. Det är vad vi hoppas att andra kommer att känna!"

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Kund;

"Slutligen tror vi att Refúgio är den perfekta platsen för alla som överväger att flytta till Portugal men är osäkra på var de ska bosätta sig", avslutade Patrick. "Det centrala läget gör det perfekt för att utforska landet och upptäcka rätt plats att kalla hem. Vi är särskilt intresserade av att välkomna dem som delar en djup nyfikenhet och uppskattning för Portugal."

Quinta Nere Maitia ligger i Vale de Santarém, 12 minuter från den gotiska staden Santarém, 10 minuters bilresa söderut från staden Cataxo och en timmes bilresa från centrala Lissabon. För mer information, vänligen besök https://www.quintaneremaitia.com/en/

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong