Finns det någon där ute som gillar honung? - Vi människor stötte på honung för första gången för över 10.000 år sedan och hittade den i ett vildbis bo och bestämde oss av någon anledning för att smaka på den. I tider då frukt var det sötaste som fanns måste honung ha känts som en gåva från gudarna.

Det är fantastiskt att en insekt tillverkar den, men de gör den inte åt oss. Bin samlar nektar eller honungsdagg, och de värdesätter honungen för dess sockerarter, som inte bara matar deras larver utan stöder deras egen allmänna metaboliska aktivitet, särskilt den i deras egna flygmuskler under födosök. Under perioder när det inte finns så många blommor i blom eller när bina inte kan ta sig ut för att söka föda på grund av vädret, använder de upp sin lagrade honung, och inför vintern måste de ha gott om föda under vintermånaderna.

Krediter: Tillhandahålls Bild;

Bin kommer att frossa i honung innan de svärmar

Bin svärmar av en av två anledningar - bikupan kan ha blivit för trång så att de delar sig i två grupper (eller fler), med en grupp kvar i den befintliga bikupan. Eller så avviker de, vilket innebär att alla bin, inklusive drottningen, överger den befintliga kupan helt och hållet. Orsakerna kan vara brist på mat eller vatten, parasiter eller sjukdomar, störningar från människor eller djur eller väderförändringar.

Hur många bin behövs för att göra honung?

Det krävs cirka 400 bin för att göra en burk honung - det finns många variabler, och nivåerna kan vara mycket högre under topproduktion. Biodlarna samlar inte in all honung, eftersom en del lämnas kvar i kupan för att bina ska kunna överleva när de behöver den. En bikupa kan producera mellan 15 och 40 liter honung per säsong, beroende på binas produktivitet och skördeförhållandena, och honungen kan vara klar som vatten eller mörk som melass, och smaken styrs starkt av pollen och nektar från de växter som bina livnär sig på.

I ett honungsbikupa lever vanligtvis mellan 20 000 och 80 000 bin tillsammans i en koloni, som består av en bidrottning och flera hundra drönare eller hanar, medan resten utgörs av kvinnliga arbetsbin. Alla bin har ett gemensamt mål: kolonins överlevnad.

Kan bin bygga sin egen bikupa?

Ett vilt honungsbisamhälle lever tillsammans i ett bo, i motsats till en bikupa, och boet de gör kan vara i en klippskreva, ett ihåligt träd eller någonstans de ser som en bra plats att vara på. Vaxet kommer från de kvinnliga arbetsbina och utsöndras från 8 körtlar i deras buk, och de tuggar på vaxet tills det blir tillräckligt mjukt för att binda ihop det till celler som bildar bikakan.

Krediter: Bild som medföljer;

Varför är alla honungskakor sexkantiga?

Det är en fråga om utrymmesbesparing - du kan packa sexhörningar (6 sidor) utan att slösa utrymme. Det är en effektiv form för att maximera användningen av tillgängligt utrymme och använda minst material per förvaringsfack, och bina har varit tillräckligt smarta för att räkna ut att en hexagon är en stark och användbar form eftersom den fördelar krafter eller vikt jämnt över sina sidor. Du kan äta den också - den är ätlig liksom honungen.

Hur vet man om honung är ren?

För att testa renheten rör du ut en matsked i ett glas vatten - om den lägger sig på botten och inte löser upp sig är den ren. Eller lägg några droppar honung på ett papper - ren honung förblir intakt och absorberas inte av papperet, utan gör bara papperet lite klibbigt - oren honung kan absorberas snabbt och lämna ett vått märke efter sig.

Vi har långsamt kommit till insikt om att honung är viktigare än ett sötningsmedel. Omkring 80 procent av den mat vi äter är beroende av pollinering, och tydligen är var tredje tugga mat som konsumeras runt om i världen beroende av pollinatörer, i synnerhet bin, så utan bin och deras honung skulle vi leva i en värld där växter inte kunde växa och frukt inte kunde mogna.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan