Nadat ek die Portugese pers noukeurig gevolg het en die reaksies uit verskillende sektore gelees het, bly ek met 'n mengsel van trots en kommer. Portugese uitvoere het die jaar 'n sterk begin met byna 12% groei alleen in Februarie en die gekombineerde data van Januarie en Februarie toon byna €14.4 miljard goedere wat uitgevoer is, 'n stewige teken van momentum. Maar om oor hierdie positiewe getalle te dreig, is 'n diep gevoel van onsekerheid. Die bedreiging van nuwe Amerikaanse tariewe werp 'n lang skaduwee, en baie uitvoerders is besig vir onstuimigheid.
Die gevolge van hierdie proteksionistiese retoriek word reeds gevoel. Verskeie sektore het bestelopskortings gerapporteer, veral vir goedere wat vir die VSA bestem is. Sommige ondernemings het hul uitvoer in Maart amper tot stilstand gekom. Die vertraging van 90 dae met die implementering van tariewe is versigtig verwelkom, maar niemand is onder die illusie dat dit die probleem oplos, maar net 'n bietjie tyd koop nie.
Wat veral kommerwekkend is, is hoe vinnig 'n politieke verklaring van oorkant die Atlantiese Oseaan skokgolwe deur ons markte kan stuur. Selfs tradisioneel veerkragtige sektore soos wyn, skoene en tekstiele het te doen met gekanselleerde bestellings, vertragings en miskien die skadelikste druk van invoerders om pryse te verlaag om die potensiële tariefkoste te absorbeer. Hierdie soort afwaartse druk bedreig die volhoubaarheid van baie besighede wat reeds op streng marges werk.
Die werklike probleem hier is nie net die potensiële tariewe self nie, maar die sielkundige en ekonomiese onstabiliteit wat hierdie handelsoorlogseine skep. Geen langtermynstrategie kan floreer in 'n omgewing waar die reëls oornag kan verander nie. Selfs nywerhede wat minder direk aan die Amerikaanse mark blootgestel word, soos metaalbewerking en meganiese ingenieurswese, waarsku vir indirekte gevolge, veral deur Europese vennote wat nouer verbind is aan die Amerikaanse ekonom
ie.Intussen is die regering se ondersteuningspakket, hoewel goedbedoelend, weer in burokrasie verval. Finansieringslyne word stadig geïmplementeer, hulp kom laat aan, en besighede, waarvan baie nog herstel van die finansiële impak van die pandemie, is reeds dun gestrek. Wat nou nodig is, is nie net goeie bedoelings nie, maar vinnige en effektiewe uitvoering.
Dit gesê, as daar een ding is wat Portugese maatskappye keer en weer bewys het, is dit hul vermoë om te desenrascar, daardie unieke Portugese vermoë om 'n weg te vind, ongeag die kans. Trouens, hierdie uitdagende oomblik kan ook 'n kans wees: 'n kans om sakestrategieë te heroorweeg, nuwe markte te verken en nuwe vennootskappe regoor die wêreld te vorm. En regtig, dit is niks nuuts vir ons nie. Ons was immers eens diegene wat na die onbekende gevaar het, vastelande ontdek het en handelsroetes onder veel risikerder omstandighede oopgemaak het. Laat ons dieselfde gees gebruik en die toekoms met moed en verbeelding in die gesig staar.
Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.
