لماذا ترتبط الكوابيس بالخرف؟

معدلات الخرف آخذة في الارتفاع على مستوى العالم، حيث يعمل العلماء بجد لتحسين معرفتنا بالحالة. الآن، ربطت دراسة جديدة الأحلام السيئة في منتصف العمر بزيادة خطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق من الحياة.

أشارت الدراسة التي نُشرت في مجلة The Lancet eClinicalMedicine بقيادة الدكتور أبيديمي أوتايكو من مركز صحة الدماغ البشري بجامعة برمنغهام إلى أن الأشخاص الذين كانت لديهم أحلام سيئة متكررة في سنوات منتصف العمر (35-64) كانوا أكثر عرضة للتشخيص إلى أسفل الخط. تم فحص البيانات من أكثر من 600 شخص بالغ في الولايات المتحدة، ولم يكن أي من المشاركين مصابًا بالخرف في بداية الدراسة.

كما يشير Otaiku، هناك حاجة إلى مزيد من البحث للحصول على صورة أوضح لما يحدث عندما يتعلق الأمر بالكوابيس في منتصف العمر والخرف. ومع ذلك، يقول إن النتائج يحتمل أن تكون مهمة لأن هناك عددًا قليلاً جدًا من مؤشرات خطر الخرف التي يمكن تحديدها في وقت مبكر من منتصف العمر ويمكن أن تكون الأحلام السيئة طريقة مفيدة لتحديد الأفراد المعرضين لخطر كبير للإصابة بالخرف.

إذن، ما الذي نحتاج إلى معرفته أيضًا في هذه المرحلة؟ طلبنا من الدكتور أوتايكو التحدث إلينا من خلال

ماذا قد تعني هذه النتائج؟

يقول الدكتور أوتايكو: «إذا تمكنا من تحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالخرف، قبل عدة سنوات أو عقود من بدء مشاكل الذاكرة والتفكير، فسيكون الأطباء في وضع أفضل لتقديم العلاجات التي قد تؤخر أو حتى تمنع الخرف من التطور على الإطلاق». لذلك، فإن اكتشاف أن الكوابيس لدى البالغين في منتصف العمر قد تكون مرتبطة بزيادة خطر الخرف في وقت لاحق من الحياة، قد يساعد في المساهمة في هذه الاستراتيجية.

ويضيف أن التحذير هو أن مثل هذه العلاجات ليست متاحة بعد. ومع ذلك، يعمل العلماء بنشاط على تطويرها. بالإضافة إلى ذلك، نعلم بالفعل أن هناك عددًا من الأشياء التي يمكننا القيام بها الآن لتحسين صحة دماغنا، وبالتالي تقليل خطر الإصابة بالخرف، مثل اتباع نظام غذائي صحي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام والحفاظ على الكحول ضمن الحدود الموصى بها.

ولعل الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه نظرًا لأن الكوابيس قابلة للعلاج، فإن هذه النتائج تثير احتمال أن يساعد علاج الكوابيس في إبطاء التدهور المعرفي وتأخير الخرف أو الوقاية منه.

إذن، ما الذي يحدث لماذا يمكن ربط الكوابيس والخرف؟

يقول أوتايكو: «نظريتي هي أن الكوابيس المتكررة أو الأحلام السيئة لدى بعض البالغين هي عرض مبكر جدًا لمرض الزهايمر أو غيره من أنواع الخرف، والتي تظهر لعدة سنوات أو حتى عقود قبل ظهور مشاكل الذاكرة والتفكير».

«نحن نعلم أن نفس مناطق الدماغ التي تنظم عواطفنا أثناء اليقظة، تنظم أيضًا عواطفنا أثناء الحلم. لذلك، يمكن أن تحدث الكوابيس التي تظهر قبل ظهور الخرف بسبب التنكّس العصبي لمناطق الدماغ الأمامية التي عادة ما تنظم المشاعر السلبية من خلال اليقظة والحلم. قد يؤدي ذلك إلى الاكتئاب والقلق أثناء النهار، والكوابيس والأحلام السيئة أثناء الليل.

هل يمكن أن تكون هناك عوامل أخرى تلعب دورًا؟ على سبيل المثال، غالبًا ما نربط الأحلام السيئة بأوقات التوتر الشديد والقلق

.

في هذه الدراسة، تم طرح مجموعة من الأسئلة على المشاركين حول صحتهم الجسدية والنفسية، بما في ذلك مدى الإجهاد، وكذلك مستويات القلق والاكتئاب.

يقول أوتايكو: «في حين أن أولئك الذين يعانون من أحلام سيئة متكررة كانوا أكثر توترًا، وكانوا أكثر عرضة للقلق أو الاكتئاب، فإن الصلة بين الأحلام السيئة والخرف في المستقبل ظلت قوية حتى عند أخذ هذه العوامل (وغيرها) في الاعتبار. قد يكون هناك ارتباط مباشر بين الأحلام والخرف لدى بعض الأفراد.

تراودني الكثير من الأحلام السيئة فهل يجب أن أشعر بالقلق؟

كما أشار الدكتور أوتايكو بالفعل، فقد ارتبطت الكثير من الأشياء بزيادة خطر الإصابة بالخرف، وبشكل عام، يمكن تعديل العديد منها طوال حياتنا للمساعدة في تقليل المخاطر، مثل اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن، والحفاظ على النشاط، وعدم التدخين، مراقبة تناولنا للكحول ومعالجة مشاكل مثل فقدان السمع والعزلة الاجتماعية.

وإذا كنت في منتصف العمر وعرضة للكوابيس؟ يمكن أن تكون الأحلام السيئة المتكررة بسبب أشياء مثل التوتر أو الحالة المزاجية السيئة أو القلق. وبالنسبة للعديد من الأشخاص، فإن وجود الكثير من الأحلام السيئة قد يكون مجرد ميل مدى الحياة، كما طمأن أوتايكو. «أظن أن نسبة صغيرة فقط من الأحلام السيئة المتكررة ترجع إلى الخرف الكامن.