يشير الاكتشاف المنشور في المجلة العلمية الدولية Papers in Paleontology إلى أن طريقة التحجر هذه نادرة للغاية وعادة ما يتحلل الهيكل العظمي لهذه الحشرات بسرعة نظرًا لاحتوائه على تركيبة شيتينية، وهو مركب عضوي.

«إن درجة الحفاظ على هذا النحل استثنائية للغاية لدرجة أننا تمكنا من تحديد ليس فقط التفاصيل التشريحية التي تحدد نوع النحل، ولكن أيضًا جنسه وحتى إمدادات حبوب اللقاح أحادية الأزهار التي تركتها الأم عندما قامت ببناء الشرنقة»، يشير حفيد كارلوس كارفاليو، عالم الحفريات في Naturtejo Geopark.

يقول كارلوس نيتو دي كارفاليو إن المشروع حدد أربعة مواقع حفريات ذات كثافة عالية من أحافير شرنقة النحل، تصل إلى الآلاف في مربع بقياس متر واحد.

تم العثور على هذه المواقع بين فيلا نوفا دي ميلفونتس وأوديسيكس، على ساحل أوديميرا (منطقة بيجا).

تقول المذكرة: «مع وجود سجل أحفوري يبلغ 100 مليون عام من الأعشاش وخلايا النحل المنسوبة إلى عائلة النحل، فإن الحقيقة هي أن تحجر مستخدمها غير موجود عمليًا».

وفقًا لـ Naturtejo Geopark، فإن هذه الشرانق التي تم إنتاجها منذ ما يقرب من 3000 عام تحافظ، مثل التابوت، على الشباب البالغين من نحلة Eucera الذين لم يروا ضوء النهار أبدًا.

هذا هو واحد من حوالي 700 نوع من النحل التي لا تزال موجودة في البر الرئيسي للبرتغال اليوم.

إن فهم الأسباب البيئية التي أدت إلى موت وتحنيط مجموعات النحل منذ ما يقرب من 3000 عام «قد يساعد على فهم ووضع استراتيجيات المرونة لتغير المناخ».

يكشف كارلوس نيتو دي كارفاليو أن «الانخفاض الحاد في درجة الحرارة ليلاً في نهاية الشتاء أو الفيضانات المطولة في المنطقة خارج موسم الأمطار كان من الممكن أن يؤدي إلى موت المئات من هؤلاء النحل الصغير بسبب البرد أو الاختناق وتحنيطهم».

تضم حديقة ناتورتيجو الجيولوجية في ميسيتا ميريديونال، والتي تعد جزءًا من شبكة اليونسكو العالمية، بلديات كاستيلو برانكو وإدانها-آ-نوفا وأوليروس وبيناماكور وبروينسا-آ-نوفا وفيلا فيلها دي روداو (في منطقة كاستيلو برانكو) ونيسا (بورتاليجري).