Peter Barron foi editor do Newsnight da BBC e chefe de comunicações do Google. Mas seu primeiro emprego foi aqui mesmo no Algarve.

Depois da universidade, eu estava estagiando no Parlamento Europeu em Luxemburgo, mas a vida eurocrata não era para mim. Eu queria ser jornalista, de preferência em algum lugar no ensolarado sul da Europa. Então, certa noite, tomando uma bebida, meu amigo Paul Ames e eu decidimos escrever para jornais em inglês na Espanha e em Portugal oferecendo nossos serviços. Eu nunca tinha estado em nenhum dos países.

A única resposta veio de Paul Luckman, editor da Algarve News and Magazine (agora The Portugal News). Ele precisava de repórteres, ele disse. Por que não vem para um mês de teste?

Em poucos dias, aterrissei nesta terra estranha de sol deslumbrante, enseadas escarpadas e carne de porco com amêijoas para o almoço. A editora Jane gentilmente nos mostrou as regras, depois nos disse que estava saindo para ter um bebê e não planejava voltar.

Paul Luckman nos chamou para seu escritório. “Paul, eu quero que você edite a revista”, ele disse, “e Peter, eu quero que você edite o jornal.” Depois de apenas um mês no Algarve, herdamos um mini império editorial. Veja bem, naquele momento, éramos toda a equipe editorial.

Eu tinha muito pouca ideia de como editar um jornal, muito menos um jornal em Portugal, mas sabia do que gostava. De volta à Grã-Bretanha, o jornal Independent foi lançado recentemente e era um modelo de design limpo e elegante. Mostrei uma cópia para nossos designers João e Filipe. “Você pode fazer com que pareça algo assim?

Na mesma rua de paralelepípedos ficava o escritório de um homem barbudo do Ulsterman que trabalhava como freelancer para o jornal. Quando bati na porta, ele estava debruçado sobre sua máquina de escrever manual, com uma garrafa de SuperBock sobre a mesa. “Len Porta”, ele anunciou: “Como no vinho do Porto”.

“Deixe um espaço para a história principal a cada quinzena”, continuou Len. “Eu vou preenchê-lo.”

Colher após colher

Ele foi tão bom quanto sua palavra. Nos 18 meses seguintes, analisamos informações sobre fugitivos da justiça, fraudes de timeshare, mortes misteriosas e fundos de caridade perdidos. Olhando para trás, não tenho certeza de quão bom foi esse anúncio para o Algarve, embora, para seu crédito, nosso editor, um defensor apaixonado da região, nunca tenha reclamado

A brilhante revista irmã, com o trabalho do talentoso fotógrafo algarvio (e excelente tradutor) Nuno Campos, foi, no entanto, uma vitrine. Percorremos toda a costa em um Renault 4 danificado, pesquisando características de Sagres a Olhão, de Alferce a Alcoutim e encontrando ferreiros tradicionais, fabricantes de cataplanas e pescadores de polvo ao longo do caminho. Lembro-me de furos em estradas rochosas e de ver muitos acidentes na

Entrevistamos o ex-boxeador Henry Cooper que estava jogando golfe na Penina, o astro de Wimbledon Roger Taylor, que dirigia a academia de tênis em Vale de Lobo, e a lenda do futebol português Eusebio, que estava visitando Lagos. Como exercício jornalístico, fui persuadido a entrar no campeonato de squash do Aberto de Portugal em Carvoeiro e, de alguma forma, consegui um único ponto do cabeça-de-chave número um

Nos dias de imprensa, invariavelmente trabalhávamos até tarde da noite para colocar o jornal e a revista na cama. A empresa foi uma das primeiras a adotar a tecnologia de publicação digital. O problema era que nem sempre funcionava, então às vezes tínhamos que voltar a colar páginas na parede. Uma vez, exagerei na cola e, quando a maquete chegou a Lisboa para imprimir, todas as páginas estavam grudadas. De volta à prancheta de desenho.

Desafios

Aprender português também foi um desafio. Eu tinha uma namorada portuguesa, Cristina, que também trabalhava no jornal, mas ela cresceu falando francês, então, embora meu francês tenha melhorado, meu português no Algarve, que fala rápido

Até que um dia, pouco antes de eu sair, o gás do nosso apartamento na Praia da Rocha foi cortado porque o inquilino anterior não tinha pago sua conta. Durante uma troca frustrante em português no escritório de gás, explodi: “Mas eu não sou José Manuel Vasconcelos da Silva!

“Você não é? â respondeu o homem do gás. Eu poderia tê-lo abraçado.

Minha lembrança mais comovente foi a história de Harry Heaps, um piloto da RAF cujo bombardeiro Wellington caiu no Cabo de São Vicente durante a Segunda Guerra Mundial. Ele entrou em contato conosco para dizer que estava planejando uma visita para agradecer às pessoas locais que o resgataram e sua

Foi uma história maravilhosa, e planos oficiais foram feitos para comemorar a viagem, mas, infelizmente, Harry morreu poucos dias antes da viagem. Em um dia sombrio e ventoso perto de Sagres, o cônsul honorário britânico inaugurou uma pedra comemorativa. Espero que ainda esteja lá

BBC

Logo depois disso, me candidatei a um emprego como trainee na BBC em Londres. Quando chego para a entrevista, entreguei ao painel cópias do Algarve News. “Quanto disso você escreveu? Eles perguntaram. “A maior parte”, respondi, e entrei

Meu tempo no Algarve acabou, mas eu ainda olho para trás com grande carinho e gratidão. E um amor eterno por essa região maravilhosa

Por que estou te contando tudo isso agora? Porque recentemente me deparei com uma curiosa coincidência. Meu filho Luke, agora com 20 anos, convidou os pais da namorada para almoçar. O pai de Hannah, o ex-embaixador britânico em Portugal, Chris Sainty, acabara de ser nomeado diretor executivo da Portugal News. Ao relembrar o Algarve News na década de 1980, Chris perguntou se eu escreveria um artigo. Com prazer!

Peter Barron mora na Extremadura da Espanha, perto da fronteira portuguesa, e ainda visita seu amigo Paul Ames, que mora em Tavira.