Da er den großen Wunsch hatte, sich den amerikanischen Missionen zu widmen, wurde er noch als Seminarist in die Vereinigten Staaten geschickt. Er wurde 1836 in New York zum Priester geweiht und arbeitete vier Jahre lang bei den deutschen Einwanderern in der Nähe von Buffalo. Im Jahr 1840 trat er in die Kongregation der Redemptoristen ein und wurde Wanderprediger.

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Nach seiner Ernennung zum Bischof von Philadelphia gründete er neue Priesterseminare, Kirchen und Schulen. Jedes Jahr besuchte er seine Pfarreien und Missionsstationen, wobei er seine pastorale Sorge um das geistliche Wohl seines Volkes zum Ausdruck brachte. Erschöpft von seiner Arbeit starb Neumann im Jahr 1860.