McKibbin stammt aus dem Holywood Golf Club, demselben Club, in dem McIlroy als Junior seine Fähigkeiten verfeinerte, und gab 2020 sein Debüt bei den Irish Open als Amateur, bevor er im folgenden Jahr Profi wurde. Er verdiente sich seine DP World Tour-Karte für 2023, nachdem er in der Road to Mallorca-Rangliste der European Challenge Tour unter den Top 20 gelandet war, und errang seinen ersten Sieg bei seinem 26. Start.

McKibbin sicherte sich seinen Platz bei den diesjährigen Horizon Irish Open als führender Spieler von der irischen Insel bei der letztjährigen Irish Challenge, die ebenfalls im The K Club stattfand, und wurde Zweiter hinter Todd Clements.

"Ich kann es kaum erwarten, die Horizon Irish Open später in diesem Jahr zu spielen", sagte McKibbin. "Seit ich mir nach meinem zweiten Platz bei der Irish Challenge im letzten Jahr einen Platz gesichert habe, freue ich mich sehr darauf, dieses Turnier zu spielen. Ich habe vor drei Jahren zum ersten Mal an diesem Turnier teilgenommen, aber das war während der Covid-Beschränkungen, also wird es ein unvergessliches Erlebnis sein, die Zuschauer in voller Lautstärke zu erleben.

"Der K Club ist ein hervorragender Austragungsort und ich freue mich darauf, im September wieder vor heimischem Publikum zu spielen."

Die Horizon Irish Open kehren später in diesem Jahr zum ersten Mal seit 2016 in den K Club zurück. Damals begeisterte McIlroy die Zuschauer mit einem Eagle-Par-Birdie-Finish, als er zu einem Drei-Schläge-Sieg stürmte.

McKibbin wird neben dem vierfachen Major-Champion McIlroy, dem Open-Champion 2019 Shane Lowry, dem dreifachen Major-Sieger Pádraig Harrington, dem sechsfachen DP World Tour-Sieger Tyrrell Hatton und dem zweifachen PGA TOUR-Sieger Séamus Power an den Abschlag gehen, wenn die Horizon Irish Open im September in den K Club zurückkehren.

Der K Club wird die Horizon Irish Open in den Jahren 2023, 2025 und 2027 im Rahmen einer mehrjährigen Vereinbarung ausrichten, die auch die Irish Challenge der European Challenge Tour in den dazwischen liegenden Jahren vorsieht. McKibbin hat sich seinen Platz bei den Irish Open 2023 verdient, nachdem er bei der letztjährigen Irish Challenge den zweiten Platz belegt hatte. Der Austragungsort ist ein Synonym für Meisterschaftsgolf in Irland und war von 1995 bis 2007 auch Gastgeber von 13 European Opens.

Ebenfalls am Abschlag stehen die aufstrebenden Stars Nick Bachem aus Deutschland und der Engländer Dan Bradbury. Die beiden sind ebenfalls Neulinge auf der DP World Tour und gehören zu den aufregenden jungen Talenten, die sich auf der Weltbühne einen Namen machen.

Bei den Horizon Irish Open 2022 wurde Geschichte geschrieben, als Adrian Meronk der erste Sieger aus Polen auf der DP World Tour wurde. Der 29-Jährige triumphierte mit drei Schlägen Vorsprung in Mount Juliet Estate und reihte sich damit in eine Liste ein, die neben Harrington und McIlroy auch Seve Ballesteros, Sir Nick Faldo, Colin Montgomerie, José María Olazábal und Jon Rahm umfasst.

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