Freunde Kaliforniens, schließt eure Augen, tippt dreimal mit den Absätzen zusammen und flüstert: "There's no place like home" ... dann nehmt einen Flug nach Portugal und betrachtet das Spiegelbild des Golden State, das sich vor euch auftut.

In der unnachahmlichen amerikanischen Art, etwas auf einen hieb- und stichfesten Vergleich zu destillieren, die prägnante, schlagkräftige Zeile: "Portugal ist das Kalifornien Europas", mit studierten Vergleichen ihrer zwillingsähnlichen topografischen Merkmale auf den Punkt gebracht. Die beiden Länder verfügen über gleich aussehende, weitläufige Küsten (Kalifornien mit 840 Meilen, Portugal mit 1.114 Meilen), sanfte Hügel, Berge, Täler, Wüsten und Wälder. Beide Länder verfügen über eine reiche Artenvielfalt an Pflanzen und Tieren in unterschiedlichen Klimazonen und Landschaften sowie über blühende Weinregionen.


Das Summen ist laut und beständig

Bevor wir letztes Jahr nach Portugal zogen, haben Ron und ich an vielen Orten in den USA gelebt - unter anderem für kurze Zeit in Kalifornien. Und jetzt, von unserer neuen europäischen Wahlheimat aus, ist der Ruf der kalifornischen Auswanderer, die ebenfalls die Staaten verlassen, den Teich überquert haben und in diesem Land, das etwas kleiner als Indiana ist, im Schoß unberührter Naturschönheiten gelandet sind, laut und beständig.

Kalifornier sind dabei keine Seltenheit - immer mehr Amerikaner finden den Weg hierher, angezogen von den offenen Armen dieses Landes, das einen Umzug relativ einfach und unkompliziert macht. Tatsächlich hat die wachsende Beliebtheit Portugals bei den Amerikanern dazu geführt, dass die Zahl unserer Einwanderer im Vergleich zum Vorjahr um 45 % gestiegen ist, wie aus Regierungsdaten (2021) hervorgeht .

Natürlich staunen unsere kalifornischen Freunde und Bekannten über die bemerkenswerte Ähnlichkeit des Geländes und das oft passende Klima, das andere aus der ganzen Welt anzieht. Doch es gibt noch viele andere Gründe, warum das Land so beliebt ist.


Trost im Kulturschock

Wer in ein anderes Land zieht, erlebt oft einen "Kulturschock" - das Gefühl der Orientierungslosigkeit, wenn man plötzlich einer fremden Kultur, Lebensweise oder Einstellung ausgesetzt ist. Aber bemerkenswerterweise ist der "Kulturschock", den viele von uns Amerikanern erleben, aus mehreren Gründen eher ein "Trostpflaster" für die Kultur.

Jeder möchte sich sicher fühlen, und an erster Stelle steht für uns Amerikaner die Waffengewalt in unserer alltäglichen Umgebung - in Parks, bei öffentlichen Feiern, beim Einkaufen und an Touristenorten und, was am entsetzlichsten ist, in unseren Schulen. Sogar in Kalifornien, das einige der strengsten Waffengesetze in den USA hat, steigt die Zahl der Schusswaffengewalt an. Wir beobachten, dass immer mehr Familien hierher ziehen, um der Gewalt zu entkommen.

Waffengewalt ist in Portugal extrem selten, was das Land zu einem der sichersten Länder der Welt macht (es schwankt von Jahr zu Jahr zwischen Platz 3 und 4). Im krassen Gegensatz dazu liegen die USA laut Global Peace Index 2022 auf Platz 129 von 163 Ländern (knapp hinter Aserbaidschan, Simbabwe und Ägypten).

Dennoch können Menschen an viele Orte "fliehen". Ich würde sagen, wir wollen nicht einfach nur "fliehen" - wir wollen einen Ort, an dem wir uns wohlfühlen können. Als Neueinwanderer kann ich sagen, dass Portugal die idealen Voraussetzungen für den Aufbau einer neuen Lebensinfrastruktur bietet.

In diesem Sinne hat die Erhaltung (oder das Erlangen!) der Gesundheit oberste Priorität ... und das ist hier so viel einfacher. Meine private Versicherung kostet zum Beispiel etwas mehr als 1.000 Dollar im Jahr. Sie haben richtig gehört! (Ich habe vor kurzem eine Reihe von Röntgenaufnahmen machen lassen, und meine Zuzahlung betrug, in US-Dollar ausgedrückt, etwa 5,50 $.)

Und als staatlich geprüfte Ernährungsberaterin geht es mir vor allem um das Essen. Fisch- und Bauernmärkte sind allgegenwärtig... und für US-Verhältnisse sind sie billig, einschließlich der Bioprodukte, die ein Grundnahrungsmittel in meinem Leben sind. Ja, es gibt auch Fastfood-Läden, aber die sind eher die Ausnahme als die Regel.


Lauter aufdringlicher Amerikanismus

Ich persönlich habe in den ersten Monaten hier mit meiner amerikanischen Dreistigkeit (sprich: Aufdringlichkeit) versucht, einen eckigen Klotz in ein rundes Loch zu pressen. Die Portugiesen sind höflich und respektvoll, freundlich und hilfsbereit. Aber in Banken, Apotheken, Kliniken, Bäckereien, bei, bei, bei, bei ist Anstehen an der Tagesordnung.

Die Belohnung dafür ist, dass sich der Service, wenn ich am Anfang der Schlange stehe, im Allgemeinen mit einem Lächeln und Freundlichkeit auf mich konzentriert. Davor wird man jedoch nicht unterbrochen, um eine kurze Frage zu stellen, nach vorne zu drängen oder sich eine Vorzugsbehandlung zu erschwindeln - wie es die Amerikaner zu tun pflegen!

Es gibt zahllose ähnliche "Behaltet die Hosen an"-Szenarien, die organisch ein langsameres Lebenstempo fördern und meinen lauten, aufdringlichen Amerikanismus abgemildert haben. Nach elf Monaten stelle ich fest, dass die Ecken dieses eckigen Klotzes glatt geschliffen werden, um bequem in die runde, sichere Welt meines neuen portugiesischen Lebensstils zu gleiten.

Author

Becca Williams is originally from America but is now settling into small town living in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com

Becca Williams