‘She sells seashells on the sea-shore' - kennen Sie diesen Zungenbrecher? Anscheinend war es ursprünglich ein Lied, das 1908 geschrieben wurde und vom Leben Mary Annings inspiriert war. Sie war eine viktorianische Fossilienjägerin aus Lyme Regis in Dorset, England, deren Vater sie und ihren Bruder oft auf Fossilienjagd-Expeditionen mitnahm, um das Einkommen der Familie aufzubessern, und sie boten ihre Entdeckungen auf einem Tisch vor ihrem Haus Touristen zum Kauf an.

Was wissen wir also über Muscheln? Wie werden Muscheln gebildet? Muscheln gibt es in einer erstaunlichen Vielfalt - manche sind rund, andere lang, manche glatt, andere uneben. Manche sind groß, andere klein, und es gibt sie in den unterschiedlichsten Farben, die möglicherweise mit ihrer Ernährung zusammenhängen. All diese Vielfalt stammt von derselben Quelle - kleinen Tieren, die Mollusken genannt werden und einen mächtigen muskulösen Fuß haben, mit dem sie sich fortbewegen.


Keine Skelette im Inneren

Im Gegensatz zu Menschen und anderen Tieren mit Rückgrat haben Mollusken kein Skelett und werden als wirbellose Tiere bezeichnet. Viele von ihnen bewegen sich nur mit ihrem weichen Körper durchs Leben, und einigen wachsen zum Schutz Schalen, eine Art Wanderpanzer. Die Schale ist eine äußere Schutzschicht, die vom Mantel des Tieres gebildet wird, einer Gewebeschicht, die zwischen der Schale und dem Körper liegt.

Es gibt viele Arten von Mollusken, sowohl im Meer als auch an Land, mit und ohne Schale. Schnecken und Nacktschnecken im Garten sind Landversionen.

Wenige Tage nach der Geburt der jungen Meeresmuscheln beginnen sie, Schicht für Schicht ihre Schale aufzubauen. Sie verwenden Salz und Elemente aus dem Meer (z. B. Kalzium und Karbonat) sowie Proteine aus ihrem eigenen Körper, um ihre Schale zu bauen. Landmollusken erhalten Kalzium aus ihrer Umgebung auf verschiedene Weise - sie fressen lebende und verrottende Blätter und Holz, Pilze und Algen auf Holz und Felsen, Pflanzensaft, Tierkot und -kadaver, Würmer - und andere Schnecken.

Es gibt keine genaue Zeitangabe dafür, wie lange es dauert, bis sich eine Muschelschale bildet, denn die Muschelschale wird im Laufe des Lebens ihres Besitzers immer wieder repariert und ergänzt, im Gegensatz zum Einsiedlerkrebs, einem Krustentier, das seine Schale abwirft, wenn sie zu klein wird, und die ausrangierte größere Schale eines anderen übernehmen muss.


Wo man sie findet

Muscheln sind häufig an Stränden zu finden, wo natürlicher Müll von den Wellen und den Gezeiten abgelagert wird. Muscheln werden sehr oft leer und sauber an Strände gespült, da ihre Besitzer bereits gestorben sind. Manchmal werden sie auch an ungewöhnlichen Orten gefunden - Muschelablagerungen auf Berggipfeln deuten darauf hin, dass Berge durch die Hebung von Meeresböden entstanden sind und nicht direkt das Ergebnis - oder der Beweis - einer globalen Flut sind.

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Unsere Welt ist immer noch ein aktiver Ort, an dem Berge durch geologische Kräfte aufgeworfen und dann bis zu ihren Wurzeln erodiert werden, und wenn das aufgeworfene Land unter dem Meer begann, dann werden Muscheln hoch in den Bergen gefunden.Selbst auf dem Mount Everest - von Geologen als "Qomolangma-Kalkstein" bezeichnet - besteht das Gipfelgestein aus gut geschichtetem Kalkstein, der Fragmente gewöhnlicher Meeresmuscheln enthält. Der Gipfel war vor etwa 470 Millionen Jahren eigentlich der Meeresboden, der durch die kontinuierliche Hebung aufgrund der Kollision tektonischer Platten, der festen Kruste und des oberen Erdmantels, auf das Dach der Welt gebracht wurde. Diese Platten sind vergleichbar mit Teilen einer zerbrochenen Muschel, die auf dem heißen, geschmolzenen Gestein der Erde ruhen und sich eng aneinander schmiegen.


Anschauen, aber nicht mitnehmen

In Portugal gibt es viele Strände, an denen man Muscheln finden kann, und ich gebe zu, dass ich in der Vergangenheit einige davon gesammelt habe. Aber jetzt ist es illegal, sie mit nach Hause zu nehmen. Die Behörden gehen hart gegen sie vor, und wenn man als Tourist mit Korallen oder Muscheln im Gepäck erwischt wird, kann man in einigen Ländern mit einer Geldstrafe oder sogar mit einer Gefängnisstrafe rechnen. Je nach Muschel können Sie einem Tier ein Zuhause oder Baumaterial rauben oder sogar ein ganzes Meeresökosystem stören. Dies könnte schlimme Auswirkungen auf die Küstenbevölkerung haben, insbesondere in Verbindung mit der globalen Erwärmung und dem steigenden Meeresspiegel.

Man sagt, Muscheln sind wie das Lächeln des Meeres, also sei nett und lass sie in Ruhe!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan