Das thailändische Gesetz über Majestätsbeleidigung (Lèse-majesté) sieht für die Beleidigung des Königs eine Gefängnisstrafe von bis zu fünfzehn Jahren vor und wird rigoros durchgesetzt. Jede Beleidigung zieht eine eigene Strafe nach sich, so dass sich die Strafen schnell anhäufen.

Im Jahr 2017 wurde ein Mann wegen mehrfacher Beleidigung zu 70 Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl die Strafe in der Berufung auf nur 35 Jahre reduziert wurde. (Vielleicht hat er einige der Beleidigungen wiederholt, und Duplikate zählen nicht.) Selbst das Anklicken der Schaltfläche "Like" bei Beiträgen, die als beleidigend für den König angesehen werden, kann zur Verhaftung führen.

Vielleicht ist König Vajiralongkorn dünnhäutig, aber seine persönlichen Gefühle sind hier irrelevant. Er ist das Symbol, das die Armee, den öffentlichen Dienst und die wohlhabende Elite in der Ablehnung der Bedrohung durch mehr Demokratie und größere Gleichheit vereint.

Seit mehr als zwanzig Jahren befindet sich Thailand in einem Kampf zwischen den "Royalisten" und den Demokraten, der bei den Wahlen im vergangenen Mai einen historischen Wendepunkt erreichte. Eine jugendorientierte Partei namens Move Forward gewann die meisten Sitze im Parlament und bildete eine Koalition mit der älteren pro-demokratischen Partei (die an zweiter Stelle kam), um die Macht zu übernehmen.

Die ältere Partei, die derzeit unter dem Namen Pheu Thai firmiert, führt die Opposition gegen das Establishment an, seit sie von Thaksin Shinawatra gegründet und 2001 in einem erdrutschartigen Wahlsieg an die Macht geputscht wurde. (Sie hatte mehrere Namen, weil sie mehrmals verboten wurde.)

Thaksin Shinawatra war ein ehemaliger Polizist, der zum Telekommunikationsmagnaten wurde und dann in die Politik ging. Er war ein vollendeter Populist, aber er hielt seine Versprechen.

Er gab dem Land eine allgemeine Gesundheitsversorgung, er steckte Geld in die Dörfer, er förderte die Wirtschaft. Das Land und insbesondere die Armen blühten unter seiner Regierung auf. Deshalb stürzte ihn die Armee 2006, kurz nachdem er einen noch größeren Wahlsieg errungen hatte.

Auf seinem Weg zum Milliardär hat er zweifellos einige fragwürdige Finanzgeschäfte getätigt, die auch nach seiner Zeit als Premierminister fortgesetzt wurden. Außerdem setzte er polizeiliche Todesschwadronen in einem brutalen "Krieg gegen Drogen" ein. Aber der Armeeputsch geschah, weil er Dinge tat, die ihn bei den Armen zu beliebt machten.

Es war die Zeit, in der eine neu gebildete Unterschicht von Bauern und städtischen Ausbeutungsarbeitern zu begreifen begann, was mit ihnen geschehen war, und Shinawatra wurde ihr Held. Sie verhalfen seiner Partei zu Siegen bei jeder freien Wahl bis zu dieser letzten, aber er war im Ausland im Exil und auf ihn warteten acht Jahre Gefängnis, wenn er nach Hause käme.

Die meisten Maßnahmen zur Annullierung der Wahlsiege seiner Partei wurden von den Gerichten durchgeführt, aber das Militär verübte 2010 ein Massaker an seinen Anhängern und 2014 einen weiteren Militärputsch gegen eine von seiner Schwester geführte Regierung. Das Land steckt seit zwanzig Jahren in dieser vergeblichen Konfrontation fest, die die Thais "wongchon ubat", den Teufelskreis, nennen, und es ist höchste Zeit, weiterzumachen.

Im vergangenen Mai bot sich die Gelegenheit dazu, denn die beiden großen pro-demokratischen Parteien, Move Forward und Pheu Thai, gewannen fast zwei Drittel der Stimmen und waren zu einer Koalition bereit.

Leider hinterließ das Militär eine Giftpille in Form eines nicht gewählten 250-köpfigen Senats, dessen Mitglieder alle von den Generälen ernannt wurden - und darüber abstimmen können, wer Premierminister wird. Sie alle haben gegen die demokratische Koalition gestimmt, angeblich, weil die Partei "Vorwärts" das Gesetz gegen Majestätsbeleidigung aufweichen wollte.

Da ist er wieder: der Sammelpunkt, der die verschiedenen antidemokratischen Kräfte vereinen und Veränderungen blockieren kann. Und es scheint zu funktionieren, denn Pheu Thai, Shinatras Partei, hat die Koalition mit Moving Forward aufgegeben und eine Regierung mit den Royalisten gebildet. Das ist natürlich Hochverrat, aber vielleicht gibt es einen Plan.

Die Pheu Thai wird immer noch von Thaksin Shinawatras Schwester Yingluck und seiner jüngsten Tochter Paethongtarn dominiert, und ihr Preis für einen Deal mit den Royalisten war seine Rückkehr nach Thailand nach 15 Jahren Exil. Er kam vor zwei Wochen in Bangkok an, und seine Strafe wurde bereits in ein Jahr umgewandelt (das er in einem gut ausgestatteten Krankenhaus verbringen wird).


Mit seinen 74 Jahren wird er sich vielleicht nicht mehr in die aktive Politik stürzen, aber seine Anwesenheit könnte der Pheu Thai Auftrieb geben und sie bei den nächsten Wahlen wieder auf den ersten Platz bringen. Diese Koalition kann nicht anhalten, so dass es nur noch ein oder zwei Jahre dauern kann.

Und dann kann Paethongtarn die Koalition mit Move Forward reformieren, aber vielleicht als Premierministerin selbst. Das ist wahrscheinlich der Plan. Räder in Rädern, aber mit etwas Glück ist der "Teufelskreis" vorbei.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer