Die Entscheidung der kanadischen Regierung, die bereits liberale Sterbehilfe auf die Altersgruppe der 13- bis 17-Jährigen auszuweiten, wird von den religiös Gesinnten nicht auf die leichte Schulter genommen werden.

Die neue ab März 2024 in Kraft tretende Gesetzgebung wird es den medizinischen Diensten ermöglichen, Sterbehilfe nicht nur bei unheilbaren und schmerzhaften Krankheiten zu leisten, sondern auch bei einer ganzen Reihe körperlicher und psychiatrischer Störungen, bei denen der Patient nicht in der Lage oder nicht willens ist, sich zu wehren. Euthanasieanträge müssen von mindestens zwei medizinischen Fachkräften unterzeichnet werden, die nicht mit Familienmitgliedern oder abhängigen Personen verwandt sind.

Im vergangenen Jahr starben 10.064 Kanadier durch ärztlich assistierte Sterbehilfe; das sind 3,3 % der Gesamtbevölkerung und vergleichbar mit 4,5 % in den Niederlanden und 2,4 % in Belgien, wo es seit 2002 ähnliche Gesetze gibt. Nur eine kleine Minderheit (0,4 % in Québec) gab Anlass zu Nachfragen wegen unzulässiger Einflussnahme oder anderer Unregelmäßigkeiten. Mit der weiteren Ausdehnung der Vorschriften über die Umstände von Euthanasieanträgen werden diese Prozentsätze jedoch voraussichtlich erheblich steigen.

Im Oktober 2023 wird Portugal zusammen mit Spanien und den Benelux-Ländern in den Genuss dieser Legalität kommen, allerdings mit einer gewissen Besorgnis hinsichtlich der Grenzen, die in Bezug auf (1) freiwillige Sterbehilfe, bei der Menschen eine bewusste und positive Entscheidung treffen, die ihren assistierten Tod betrifft, aber noch mehr in (2) nicht freiwilligen Situationen, in denen andere Menschen die Entscheidung aufgrund von Unfähigkeit treffen müssen, wie z. B. der Sterbende im Koma. Es ist vielleicht bezeichnend, dass nur 33.000 "Patientenverfügungen" im Rahmen der vor einem Jahrzehnt eingeführten Gesetzgebung aktenkundig sind, in denen Menschen eine schriftliche Erklärung abgeben, dass sie nicht wiederbelebt oder künstlich ernährt werden wollen, um den natürlichen Sterbeprozess durch Dritte zu verzögern.

Das faszinierende, aber schwer fassbare Phänomen des Gewissens wird weiterhin von Neurowissenschaftlern erforscht, parallel zur Moral des Gewissens, die von Psychologen untersucht wird. In den letzten Jahren hat ein internationales Team unter der Leitung von Liad Mudrik, einem israelischen Lehrer, und Giulio Toninini, einem US-Amerikaner, eine primitive Form der künstlichen Intelligenz eingesetzt, um die Ebenen, auf denen Entscheidungen getroffen werden können, zu untersuchen und zu vergleichen. Die ersten Ergebnisse, die vielleicht nicht überraschen, lassen den Schluss zu, dass diese in einer Vielzahl von schwankenden Formen existieren und auch die Fähigkeit umfassen, dass jemand im Koma Möglichkeiten abwägen kann. Wo genau im Gehirn der Informationsverarbeitungsmechanismus sitzt und wie er von außen beeinflusst werden kann, ist noch unklar. Sicher ist bei der Sterbehilfe, dass die Entscheidungsfindung vielen schwankenden Einflüssen von Patienten, Ärzten und Sozialarbeitern sowie Schwankungen der persönlichen Umstände und dem Vorhandensein/Einfluss eines moralischen Klimas unterworfen ist.

Es ist diese Ungewissheit, die Zweifel an den gegenwärtig durchgeführten oder in Erwägung gezogenen Verfahren aufkommen lässt. Mit zunehmendem Alter können die Nuancen der Überzeugungen und das, was als logisch positiver Realismus zum allgemeinen Nutzen der Gesellschaft gedacht war, zu einer Quelle der Beunruhigung werden. Es ist auch nicht beruhigend zu wissen, dass das psychische Wohlbefinden von Ärzten aufgrund von Stress auf einem Allzeithoch ist; im vergangenen Jahr haben sich schätzungsweise 400 Chirurgen allein in den USA dafür entschieden, ihr Leben absichtlich zu beenden. Echte Willensbekundungen sind prekär geworden.

Das derzeitige rasante Entwicklungstempo der künstlichen Intelligenz ist überwältigend. Ihre zahlreichen Anwendungen und die Notwendigkeit einer Regulierung werden das Hauptthema der kommenden COP 28-Konferenz in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, sein. Es steht zu befürchten, dass, wie bei der Einführung der virtuellen "Kryptowährung", rückwirkende Vorschriften niemals in der Lage sein werden, das einzudämmen, was sich zu einer Epidemie moralischer Unsicherheit entwickelt hat.

Inwieweit können wir verhindern, dass eine potenziell segensreiche Revolution der Governance in die Hände autokratischer Staaten und unehrlicher Unternehmen fällt? Wir stehen an der Schwelle zu einem völlig neuen Schicksalskonzept für die Verwaltung einer globalen Gesellschaft, bei dem die Kontrolle von Robotern ausgeübt wird. Diese werden auf der Grundlage einer nahezu unendlichen Datenbank arbeiten, auf deren Grundlage logische, nicht emotionale Entscheidungen über unser Leben und unseren Tod getroffen werden. Dies wird die Anwendung der Euthanasie und ihrer unheilvollen Verwandten, der Eugenik, sein.

Mit neunzig Jahren stelle ich fest, dass das gegenwärtige Dilemma des Lebens viel gefährlicher ist, als es war, als ich neunzehn Jahre alt war. Ich hoffe, dass unsere viel gescholtenen jüngeren Generationen die Kraft finden werden, die Sünden ihrer Väter zu korrigieren und bessere Zeiten für alle Bewohner des Planeten Erde wiederherzustellen.