Die portugiesische Renaissance erstreckte sich über zwei Jahrhunderte, vom Ende des 15. bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts, und fiel somit mit dem Zeitalter der Entdeckungen zusammen, als die Ausbeutung der Kolonialgebiete und die Ausweitung des Außenhandels dem Königshaus, dem Adel und der katholischen Kirche großen Reichtum einbrachte. Dies ermöglichte eine Ausweitung des Mäzenatentums in den Künsten, insbesondere im Hinblick auf die liturgische und weltliche Musik. Zuvor war der homophone Plainsong die Hauptform des ökumenischen Gottesdienstes, wie zum Beispiel die gregorianischen Gesänge. Außerhalb der Kirche wurde das frühe Volkslied, das in Cancioneiros aufgezeichnet wurde, von Troubadouren verbreitet.

Mit dem Fortschreiten des 16. Jahrhunderts ersetzte die Mehrstimmigkeit rasch die Einstimmigkeit, wobei die Musiker Fernão Gomes Correia und Damião de Góis den Weg zum "Goldenen Zeitalter" der portugiesischen Musik (ca. 1550 bis 1650) ebneten, in dem eine Fülle von Komponisten wie Frei Manuel Cardoso, Duarte Lobo, Filipe de Magalhães und João Lourenço Rebelo mit dem berühmten italienischen Meister Giovanni Pierluigi da Palestrina konkurrierten und Messen, Motetten und andere geistliche Musik von großem künstlerischen Wert schufen. Es folgte ein Zeitraum von sechzig Jahren (1580 bis 1640), in dem Portugal politisch mit Spanien unter Philipp II. vereint war, der glücklicherweise das königliche Mäzenatentum in der Musik fortsetzte, allerdings zum Nachteil anderer Künste und der Architektur. Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit gab König João IV., ein königlicher Musiker mit vielfältigen Fähigkeiten, der manchmal mit Heinrich VIII. von England verglichen wurde, und der Polyphonie einen großen Auftrieb gab, indem er die Ausbildung und das Reisen von Gelehrten förderte. Portugal übertraf Spanien als Zentrum des Kontrapunkts!

Die von Manuel Mendes gegründete Chorschule der Kathedrale von Évora diente als Lehranstalt für viele Musikgelehrte. Es folgten das Kloster Santa Cruz in Coimbra, wo der Augustinermönch Pedro de Cristo Komposition lehrte, und das Kloster Santa Maria de Alcobaça. In der königlichen Kapelle wurden jedoch viele Werke von den besten Musikern des Landes für König João IV. uraufgeführt, der die umfangreiche Sammlung von Instrumenten, Manuskripten und musikalischen Utensilien, die er im herzoglichen Palast der Braganças in Vila Viçosa aufbewahrt hatte, nach Lissabon gebracht hatte.

Bei dem Erdbeben und dem Tsunami von 1755 wurde die gesamte Bibliothek zerstört. Dies erklärt den Mangel an Partituren und Manuskripten, die eine authentische Aufführung der Meisterwerke aus dem Goldenen Zeitalter ermöglichen. Die portugiesische Datenbank für Alte Musik, in der viele (oft fragmentarische) Manuskripte von vor 1650 komponierten Werken gesammelt wurden, die in Klöstern, Kathedralen und Kirchen aufbewahrt wurden und oft vergessen oder übersehen wurden, hat jedoch die moderne Technologie zur Rettung herangezogen. Die Informationen sind für Forscher frei zugänglich und haben es vielen spezialisierten Plattenfirmen wie Hyperion und Naxos ermöglicht, ihre sorgfältig ausgewählten Kataloge mit der großartigen Polyphonie der portugiesischen Renaissance zu ergänzen.


Hier ist eine kurze Zusammenfassung einiger meiner Lieblingsaufnahmen:

1) Pater Peccavi - Music of Lamentation (Delphian 34205) Das Marian Consort unter der Leitung des Countertenors Rory McCleery. Trauer und Flehen waren im Repertoire portugiesischer Komponisten weit verbreitet. Interessanterweise wird vermutet, dass die Texte unter der Herrschaft der spanischen Habsburger ein versteckter Ausdruck der Traurigkeit des portugiesischen Volkes und seiner Sehnsucht nach der Wiederherstellung der Monarchie waren. Enthalten sind fünf Stücke von Estevão Lopes Morago, der in Spanien geboren wurde, aber fast sein ganzes Leben in Portugal verbrachte und 31 Jahre lang das Amt des Mestre de Capela in Viseu innehatte.

2) Manuel Cardoso - Lamentations, Missa pro defunctis, Magnificat und Motetten. (Hyperion CDA68252). Diese Werke stammen aus den fünf Bänden mit unbegleiteter geistlicher Chormusik, die zwischen 1613 und 1648 in Lissabon veröffentlicht wurden, wobei der letzte Band erschien, als er das reife Alter von 82 Jahren erreicht hatte. Exquisit dargeboten von der Gruppe Cupertinos unter der Leitung des Tenors Luís Toscano: "Ihre Aufführungen an historischen Orten haben eine deutlich portugiesische Essenz und einen ungezähmten Charakter, der die Bezeichnung Nationalmannschaft der Polyphonie verdient."

3) Lôbo und Cardoso - Missa pro defunctis (Naxos 8.550682). Ein interessanter Vergleich der Interpretationen dieses majestätischen Werks durch die beiden Meister der Polyphonie. Cardosos Version dauert 28 Minuten, während die des Terser Lôbo 5 Minuten kürzer ist. Schola Cantorum of Oxford unter der Leitung von Jeremy Summerly.

4. Meisterwerke der portugiesischen Polyphonie - Westminster Cathedral Choir (Hyperion CDA66512). Diese kompetente Aufführung von Werken von Cardoso, Rebelo und de Cristo aus damals bekannten Quellen stammt aus dem Jahr 1991.

5. Motetten von Estevão Morago und Diogo Melgás - Pro Cantione Antiqua unter der Leitung von Mark Brown (Hyperion CDA66715). Ein interessanter Vergleich zwischen dem viel späteren Werk von Melgás (1638-1700) und Morago (1575-1700), beide ehemalige Schüler der Kathedralschule von Évora.

6. Lissabon unter Asche: Eine wirklich hervorragende Produktion (Jahr 2017) von A Corte Musical unter der Leitung von Rogério Gonçalves mit wiederentdeckter portugiesischer Musik aus der Zeit vor der Katastrophe von 1755. Die meisten der vierzehn Stücke sind weltlich und beinhalten "Toquen as Sonajas" von Gaspar Fernandes, der Ende des 16. Jahrhunderts in die Neue Welt auswanderte. Aufzeichnungen seiner Polyphonie sind in den Kathedralen von Guatemala und Mexiko (Pan Classics PC10385) erhalten.