Bei einer Operation der Nationalen Republikanischen Garde (GNR) wurde ein illegales Labor für die "groß angelegte" Herstellung und Verpackung von gefälschtem Kautabak in den Gemeinden Lissabon und Sintra ausgehoben, aber die Mischung, die neben Tabak und Menthol auch Arecolin enthielt, wurde von der wissenschaftlichen Polizei PJ zum ersten Mal in Portugal identifiziert.

"Obwohl es sich um Tabak handelte, wurde vermutet, dass es eine andere Substanz enthalten könnte. Wir haben die Analyse durchgeführt und Arecolin identifiziert. Es handelt sich nicht um eine neue Substanz, sie ist bereits bekannt, so dass es für uns auch einfacher war, sie zu identifizieren, denn wenn es sich um ein erstes Mal handeln würde, wären andere Techniken erforderlich und es würde mehr Zeit in Anspruch nehmen", erklärte Carla Ferreira, Spezialistin der wissenschaftlichen Polizei.

Laut Carla Ferreira gibt es noch keine toxikologischen Daten, die es erlauben, die Synergierisiken des gemeinsamen Konsums von Nikotin und Arecolin zu bewerten, aber es werden Analysen durchgeführt, wobei die Expertin hervorhebt, dass der Konsum dieser natürlichen Substanz typischerweise in asiatischen Ländern durch das Kauen der Areca-Nuss, der Frucht des gleichnamigen Palmenbaums, erfolgt, um eine stimulierende Wirkung zu erzielen.

"Wir wissen, dass es sich um eine stimulierende Substanz handelt, die mit den Rezeptoren interagiert, mit denen auch Nikotin interagiert (...) Da es sich also um gefälschten Tabak handelte, wurde diese Verbindung hinzugefügt. Das Ziel war es, das stimulierende Potenzial von Nikotin zu verstärken, d. h. noch stärker zu sein".

Da es sich um die erste Beschlagnahmung der Substanz in Portugal handelte, liegen der PJ noch keine Informationen über den Umfang des Konsums in Portugal oder über den Verkauf vor, so Carla Ferreira.