Un'operazione della Guardia Nazionale Repubblicana(GNR) ha smantellato un laboratorio illegale per la produzione e il confezionamento "su larga scala" di tabacco da masticare contraffatto nei comuni di Lisbona e Sintra, ma la miscela, oltre al tabacco e al mentolo, è stata identificata dalla polizia scientifica PJ per la prima volta in Portogallo.

"Anche se si trattava di tabacco, si sospettava che potesse contenere un'altra sostanza. Abbiamo fatto le analisi e abbiamo identificato l'arecolina. Non è una sostanza nuova, è già conosciuta, quindi è stato anche più facile per noi identificarla, perché se fosse stata la prima volta avrebbe richiesto altri tipi di tecniche e avrebbe richiesto più tempo", ha spiegato Carla Ferreira, specialista della polizia scientifica.

Secondo Carla Ferreira, non esistono ancora dati tossicologici che permettano di valutare i rischi sinergici del consumo congiunto di nicotina e arecolina, ma si stanno effettuando delle analisi, con la specialista che sottolinea come il consumo di questa sostanza naturale venga tipicamente effettuato nei Paesi asiatici masticando la noce di areca, frutto dell'omonima palma, per ottenere un effetto stimolante.

"Sappiamo che è una sostanza stimolante, interagisce con i recettori con cui interagisce anche la nicotina (...) Quindi, trattandosi di tabacco contraffatto, hanno aggiunto questo composto. L'obiettivo era quello di aumentare il potenziale stimolante della nicotina, cioè di essere ancora più potente".

Trattandosi del primo sequestro della sostanza nel Paese, il PJ non dispone ancora di informazioni sull'entità del consumo in Portogallo o sulle vendite, ha dichiarato Carla Ferreira.