O operațiune a Gărzii Naționale Republicane (GNR) a dezmembrat un laborator ilegal pentru producția și ambalarea „la scară largă” a tutunului de mestecat contrafăcut în municipalitățile Lisabona și Sintra, dar amestecul, pe lângă tutun și mentol, arecolina a fost identificat de poliția științifică PJ pentru prima dată în Portugalia.

„Deși era tutun, se bănuia că ar putea conține o altă substanță. Am făcut analiza și am identificat arecolina. Nu este o substanță nouă, este deja cunoscută, așa că ne-a fost mai ușor să o identificăm, deoarece dacă ar fi prima dată ar necesita alte tipuri de tehnici și ar consuma mai mult timp”, a explicat Carla Ferreira, specialist în poliția științifică

.

Potrivit Carla Ferreira, încă nu există date toxicologice care să ne permită să evaluăm riscurile de sinergie ale consumului comun de nicotină și arecolină, dar se efectuează analize, specialistul subliniind că consumul acestei substanțe naturale se realizează de obicei în țările asiatice prin mestecarea nucii de areca, fructul palmierului cu același nume, pentru a obține un efect stimulativ.

„Știm că este o substanță stimulantă, interacționează cu receptorii cu care nicotina interacționează și (...) Prin urmare, deoarece a fost tutun contrafăcut, au adăugat acest compus. Obiectivul a fost de a spori potențialul stimulant al nicotinei, adică de a fi și mai puternic”.

Deoarece aceasta a fost prima confiscare a substanței în țară, PJ nu are încă informații despre amploarea consumului din Portugalia sau despre vânzări, a spus Carla Ferreira.