Portugals Ambitionen im Raumfahrtsektor haben dank des Atlantic Spaceport Consortium (ASC) einen bedeutenden Schritt nach vorne gemacht. Am 27. und 28. September 2024 startete das ASC erfolgreich zwei atmosphärische Raketen von der Insel Santa Maria, die 1.500 Kilometer vor der portugiesischen Küste auf den Azoren liegt. Diese Starts markieren ein neues Kapitel in Portugals Weltraumforschung und zeigen die wachsende Kapazität des Landes in der Raumfahrtindustrie.

Die Vision hinter ASC und dem Weltraumbahnhof Santa Maria

Das 2020 gegründete Atlantic Spaceport Consortium steht an der Spitze der Bemühungen um die Entwicklung eines kommerziellen Weltraumbahnhofs auf Santa Maria Island. Ziel ist es, einen voll funktionsfähigen Weltraumbahnhof zu errichten, der kommerzielle Satellitenstarts, suborbitale und atmosphärische Forschung und in Zukunft möglicherweise größere orbitale Starts unterstützen kann. Im Rahmen dieser Bemühungen hat ASC mit NAV Portugal, der nationalen Luftraummanagementbehörde, zusammengearbeitet, um den regulatorischen Rahmen für zukünftige Starts festzulegen, einschließlich Sperrzonen und Sicherheitsprotokollen.

Der jüngste Start war nicht nur eine technische Demonstration, sondern auch ein Schaufenster für Portugals wachsendes Know-how in der Raumfahrttechnologie. Bruno Carvalho, Direktor von ASC, erklärt: "Wir wollten zeigen, dass in Portugal die operative Kompetenz für den Start und die Bergung dieser Art von Raketen sowie die industriellen Kapazitäten für deren Entwicklung und Herstellung vorhanden sind." Der Start ist ein wichtiger Schritt in der Strategie des Konsortiums, Portugal zu einem wichtigen Akteur auf dem globalen Markt für kommerzielle Weltraumstarts zu machen.

Details zu den Raketenstarts

Bei der Rakete, die für beide Testflüge verwendet wurde, handelte es sich um die GAMA, eine 3,35-Meter-Rakete, die von ASC entwickelt, hergestellt und betrieben wurde. Der erste Start fand am 27. September 2024 um 13:04 UTC statt und erreichte eine Höhe von 5.596 Metern. Der zweite Flug fand am 28. September 2024 um 11:49 UTC statt. Während ASC erwähnte, dass der zweite Flug "nicht perfekt" war, deutet der Mangel an detaillierten Informationen darauf hin, dass die Mission auf kleinere technische Herausforderungen gestoßen sein könnte.

Trotz des leichten Schluckaufs ist die erfolgreiche Demonstration von GAMA ein klares Zeichen für die Fähigkeit Portugals, Raketen zu entwickeln und zu betreiben. Darüber hinaus trugen diese Starts dazu bei, die anfänglichen Richtlinien für den Weltraumbahnhof zu testen, einschließlich Sicherheitszonen und Flugprotokolle, und bereiteten so die Voraussetzungen für größere, komplexere Missionen in der Zukunft.

Die Zukunft des portugiesischen Raumfahrtsektors

Der Erfolg dieser Starts ist ein wichtiger Schritt zur Verwirklichung der langfristigen Vision von ASC, einen kommerziellen Weltraumbahnhof auf der Insel Santa Maria zu bauen. Mit der kontinuierlichen Weiterentwicklung will das Konsortium seine Betriebsverfahren verfeinern und den Weg für größere Orbitalraketen ebnen, die in der Lage sind, den Weltraum zu erreichen. Das Potenzial für regelmäßige Weltraumstarts von den Azoren aus versetzt Portugal angesichts seiner geografischen Lage und seines wachsenden technischen Know-hows in eine vorteilhafte Position.

Mit der Errichtung eines kommerziellen Weltraumbahnhofs leistet ASC nicht nur einen Beitrag zur portugiesischen Raumfahrtindustrie, sondern positioniert die Azoren auch als Drehscheibe für suborbitale und atmosphärische Starts. Dies könnte tiefgreifende wirtschaftliche Auswirkungen auf die Region haben und Investitionen, Innovationen und technologische Entwicklungen fördern.

Portugals Rolle auf der globalen Raumfahrtbühne

Portugals strategische Investitionen in die Raumfahrt sind Teil eines umfassenderen Bestrebens, sich in die Riege der führenden Raumfahrtnationen einzureihen. Die Bemühungen des Landes, wie sie am Beispiel des Atlantic Spaceport Consortium veranschaulicht werden, zielen darauf ab, globale Partnerschaften anzuziehen, die industriellen Fähigkeiten zu verbessern und das Land als begehrten Standort für weltraumbezogene Aktivitäten zu fördern. Diese ersten Demonstrationen werden wahrscheinlich weiteres Interesse und Investitionen von internationalen Interessengruppen wecken, die daran interessiert sind, mit Portugal auf dem aufkeimenden Raumfahrtmarkt zusammenzuarbeiten.

Während Portugal seine Präsenz im Raumfahrtsektor weiter ausbaut, beweist das Land, dass es den Ehrgeiz, die Kapazität und die Ressourcen hat, um eine bedeutende Rolle in der Zukunft der Weltraumforschung und -kommerzialisierung zu spielen.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes