Nach Angaben des Forschers des Instituts für Geschichte, Territorien und Gemeinschaften der Universidade Nova de Lisboa, der seit 25 Jahren taucht und Unterwasserfunde untersucht, wurden in der von ihm erstellten Datenbank 8.620 Schiffswracks in diesem Meeresgebiet identifiziert.

"Ich habe etwa 7.500 Schiffe für die Festlandsküste, etwa 1.000 für die Azoren und 120 Schiffe für die Küste Madeiras", sagte er und erklärte, dass es sich um Schiffe aus der Zeit nach 1500 handelt, als die Dokumentation begann.

Diese Identifizierung ist der erste Schritt, ein Ausgangspunkt für die Suche nach dem Schiff.

Als er auf den Azoren war, fand er in einer Fußnote einen Hinweis auf den Verlust eines Flaggschiffs aus dem Jahr 1615, der Nossa Senhora da Luz, in Faial.

"Ich wollte dieses Schiff finden. Ich brauchte vier Jahre, um in verschiedenen Archiven zu recherchieren, und nach diesen vier Jahren tauchte ich, und beim ersten Tauchgang fand ich das Wrack", sagte er.

"Als die Schatzsucher bei der Regionalregierung der Azoren anklopften, war unser größtes Problem, dass wir nicht wussten, wie viele Schiffe es gab und wo sie sich befanden. Wir wussten es, wir vermuteten es, aber unser Wissen war gleich null", sagte er.

Heute ist die Situation anders, und genau aus dieser Datenbank geht Alexandre Monteiro hervor, dass es etwa 250 Schiffe mit Schätzen gibt, die in den Hoheitsgewässern der Azoren, Madeiras und der portugiesischen Festlandsküste verloren gegangen sind und dort verbleiben.

Auf die Frage, ob die portugiesische Regierung von diesen Informationen Kenntnis hat, antwortete der Forscher, dass sie zwar veröffentlicht wurden, aber niemand etwas unternommen hat.

Bezüglich des Risikos, dass diese Schätze der Gnade von Schatzsuchern ausgeliefert sind, sagte Alexandre Monteiro, dass "es schwierig ist, weil alles unter dem Sand liegt".

"Wenn ich einen Monat lang an dem Projekt arbeiten würde, würde ich das Schiff finden", versicherte er.

Und er beklagte sich: "Wir wissen, dass es 250 Schiffe mit Schätzen gibt, und wir wissen, dass früher oder später ein Hafenprojekt, etwas wie dieses, gefunden wird. Es gibt keinen Notfallplan, um einen solchen Fund zu schützen."