Escribió Christmas At River Cottage durante el tercer cierre de Inglaterra a principios de 2021, lo que supuso cocinar y comer al menos tres pavos. "Probablemente hay muy pocas personas que puedan superarlo y seguir entusiasmadas con la Navidad", dice riendo. "Y yo soy una de ellas: probablemente era la persona adecuada para escribirlo porque me aferro a la magia".

Brazier ha trabajado con el chef y presentador Hugh Fearnley-Whittingstall en River Cottage durante más de una década, y ahora por fin da vida a sus sueños festivos en el libro de cocina, que está lleno de recetas navideñas, actividades de manualidades y mucho más.

Receta de relleno navideño

Ingredientes:

(Para 6-8 personas)

500 g de castañas frescas o envasadas al vacío

2 cucharadas de aceite de colza o de oliva

1 cebolla finamente picada

1 cabeza de apio, sin los tallos exteriores duros, finamente picada

12 ciruelas pasas, deshuesadas y picadas

6-8 hojas de salvia picadas

Un par de ramitas de tomillo, con las hojas recogidas

Un pequeño manojo de perejil, con las hojas recogidas y picadas

100 g de pan rallado fresco (o duro)

50 g de avellanas machacadas y/o semillas de calabaza (opcional)

Sal marina y pimienta negra

Método

1. Si prepara las castañas enteras desde el principio, haga un pequeño corte en la piel de cada una de ellas y escáldelas en agua hirviendo durante unos dos minutos para facilitar su pelado. Escúrralas y, una vez que estén lo suficientemente frías como para poder manipularlas, quíteles la piel exterior dura y la piel interior fina y marrón. Cocer a continuación en agua sin sal durante 15-20 minutos, hasta que estén completamente tiernos. Escurrir y dejar enfriar. Poner las castañas (cocinadas en casa o envasadas al vacío) en un bol y desmenuzarlas con un tenedor; deben quedar desmenuzadas más que hechas puré.

2. Calentar el aceite en una sartén grande a fuego medio. Añadir la cebolla y el apio y rehogar durante 10-15 minutos, hasta que se ablanden y se doren. Añadir las ciruelas pasas, las castañas, las hierbas y un poco de sal y pimienta. Mezclar bien y cocinar durante otros ocho o diez minutos, removiendo de vez en cuando. Retirar la sartén del fuego.

3. 3. Cuando la mezcla se haya enfriado un poco, mezclar todo menos un puñado de pan rallado hasta que esté bien combinado. Se puede añadir un chorrito de agua caliente o caldo de verduras si es necesario para que se integre.

4. 4. Precalentar el horno a 190°C/Fan 170°C/Gas 5. Engrasar una fuente para horno y colocar el relleno, apretándolo bien. Despejar un poco la superficie con un tenedor y esparcir por encima el pan rallado reservado y las avellanas y/o semillas de calabaza, si se quiere. Vierta un poco más de aceite y hornee durante unos 30 minutos hasta que esté bien dorado y crujiente por encima. Servir caliente.

Christmas at River Cottage

Receta de escabeche de lombarda y remolacha

Ingredientes:

(Para un tarro de 1,5 litros)

200 g de remolacha, pelada y rallada

500 g de lombarda en rodajas

Ralladura fina de 2 naranjas

10 g de semillas de comino, tostadas y machacadas

5 g de semillas de alcaravea tostadas y machacadas

5 bayas de enebro, ligeramente machacadas

Para el licor de escabeche

700 ml de vinagre de sidra

20 g de semillas de cilantro tostadas

20 g de semillas de hinojo tostadas

10 g de granos de pimienta negra

20 g de sal

1 guindilla roja seca (opcional)

Método:

1. En primer lugar, prepare el licor de escabeche. Ponga todos los ingredientes en un cazo, vierta 200 ml de agua y llévelos lentamente a ebullición. Retirar del fuego y dejar que se infusione durante una hora.

2. Mientras tanto, poner la remolacha, la lombarda, la ralladura de naranja y las especias en un bol y remover para mezclar.

3. Llevar el licor de encurtido a ebullición y verterlo a través de un colador directamente sobre la mezcla de verduras. Remover para combinar.

4. Este encurtido se puede comer en cuanto se enfría, pero lo ideal es envasarlo en un tarro Kilner de 1,5 litros esterilizado, cerrarlo y dejarlo durante un par de semanas. Se conservará en un armario fresco y oscuro hasta seis meses; una vez abierto, debe guardarse en el frigorífico.

Receta de pastel de castañas y chocolate

Ingredientes:

(Para 10-12 personas)

250 g de castañas cocidas y peladas (se pueden envasar al vacío o en lata)

250 ml de leche

250 g de chocolate negro (al menos 70% de sólidos de cacao), troceado

250 g de mantequilla sin sal, cortada en trozos

4 huevos medianos, separados

100 g de azúcar en polvo

Método

1. Precalentar el horno a 170°C/Fan 150°C/Gas 3, y engrasar y forrar el molde de 25cm.

2. Poner las castañas y la leche en un cazo y calentarlas hasta que hiervan. Retirar del fuego y aplastar bien con un pasapurés; el objetivo es conseguir un puré cremoso, con sólo unos pocos trozos de castaña. Reservar.

3. Poner el chocolate y la mantequilla en un segundo cazo y ponerlo a fuego muy lento. Vigilando que el chocolate no se caliente demasiado, derrítelo suavemente, removiendo de vez en cuando. Dejar que se enfríe un poco.

4. 4. Batir las yemas de huevo y el azúcar en un cuenco grande hasta que se mezclen y queden cremosas (no es necesario que lleguen al estado de "mousse"). Incorporar la mezcla de chocolate tibia (no caliente) y luego el puré de castañas, para crear una masa bien mezclada.

5. Batir las claras de huevo en un bol limpio hasta que estén a punto de nieve. Coger una cucharada de clara y mezclarla con la masa para que se afloje, luego incorporar el resto ligeramente, procurando no eliminar demasiado aire. Transfiera con cuidado la mezcla al molde preparado. Hornee durante 25-30 minutos hasta que el pastel esté apenas cuajado pero con un ligero bamboleo todavía en el centro.

6. Para servirlo caliente, dejar enfriar un poco y sacar el pastel del molde. Córtelo con cuidado, ya que estará muy blando y esponjoso. También puede dejar que el pastel se enfríe, cuando estará un poco más firme.

Christmas At River Cottage, de Lucy Brazier y Hugh Fearnley-Whittingstall, ha sido publicado por Bloomsbury Publishing.