Érase una vez, hace mucho tiempo, un hombre llamado Noé que recibió el mensaje de construir un enorme barco en la cima de una montaña y llenarlo de animales, dos de cada especie. Probablemente todos conocemos esta historia, y se decía que era una forma de conservar todos los animales en un momento en el que una catástrofe provocada por un diluvio iba a borrarlo todo del planeta.


La mayoría de nosotros sabemos que hay ciertos animales -y plantas- que están en peligro de extinción o que ya han desaparecido por una u otra razón (y nada que ver con Noé), normalmente por la intervención del hombre -pero no siempre-, y que ahora se han incluido en la Lista Roja de la UICN en un esfuerzo por volver a conservarlos.


Necesitamos otra Arca, metafóricamente hablando, y aquí es donde entra en juego la Lista Roja de la UICN. Hemos tardado años en darnos cuenta de que ciertas especies han desaparecido para siempre, y hay que tomar medidas para preservar lo que nos queda. Creada en 1964, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evolucionado hasta convertirse en la fuente de información más completa del mundo sobre el estado de riesgo de extinción global de especies animales, fúngicas y vegetales. Utiliza un conjunto de criterios precisos para evaluar el riesgo de extinción de miles de especies y subespecies, y estos criterios son relevantes para todas las especies y todas las regiones del mundo.


Sus Categorías y Criterios pretenden ser un sistema de fácil comprensión para clasificar las especies en alto riesgo de extinción mundial. Divide las especies en nueve categorías, desde las menos vulnerables hasta, bueno, ya no están aquí : No evaluada, Datos insuficientes, Preocupación menor, Casi amenazada, Vulnerable, En peligro, En peligro crítico, Extinta en estado salvaje y Extinta.


Hasta la fecha se han evaluado muchos grupos de especies, como mamíferos, anfibios, aves, corales formadores de arrecifes y coníferas. Además de examinar las nuevas especies reconocidas, también se reevalúa el estado de algunas especies existentes, a veces con buenas noticias, como la rebaja de algunas especies en la escala de categorías, quizá debido a los esfuerzos de conservación. La mala noticia, sin embargo, es que la biodiversidad está disminuyendo.


Barómetrode la vida


Del mismo modo que un barómetro mide la presión atmosférica para evaluar las condiciones meteorológicas, la Lista Roja de la UICN mide las presiones que actúan sobre las especies, lo que orienta e informa las acciones de conservación para ayudar a prevenir las extinciones, por lo que a menudo se hace referencia a la lista como un Barómetro de la Vida.


¿Quién decide qué se incluye en ella?


La UICN recurre a evaluadores (personas formadas, normalmente expertos en especies) para evaluar las especies basándose en los datos y la información disponibles en cada momento. La UICN revisa y comprueba cuidadosamente las evaluaciones antes de publicarlas en su sitio web.



¿Por qué se incluyen especies de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN?


Aunque tienen un menor riesgo de extinción, siguen siendo importantes en términos de biodiversidad mundial. Algunas especies de Preocupación Menor están experimentando un lento declive, por lo que es importante vigilarlas y desarrollar acciones de conservación adecuadas para evitar que se vean amenazadas en el futuro.


¿Qué ocurre si la especie que busco no figura en el sitio web de la Lista Roja de la UICN?


En la actualidad, se estima que hay más de 2 millones de especies descritas que viven en la Tierra, de las cuales menos del 10% han sido evaluadas para la Lista Roja. Si una especie no figura en el sitio web, se trata como No evaluada.


Según su sitio web, más de 42.100 especies están amenazadas de extinción. Esto supone el 28% de todas las especies evaluadas. Hasta ahora se han evaluado más de 150.000 especies, y su objetivo actual es evaluar unas 10.000 más, pero como "los huevos son los huevos", todas estas listas se tambalearán y vacilarán con el paso del tiempo.


¿No es hora de que nos levantemos y prestemos un poco más de atención?