Hace unos años, la idea de iluminar el jardín era algo que sólo podían permitirse los ricos, costoso y complicado: no todas las luces eran resistentes a la intemperie, a veces no había enchufes en el exterior y los cables podían colgar y hacer tropezar a los visitantes incautos, o incluso había que enterrarlos.

En general, los jardines eran lugares para el día, pero la vida ha progresado y cambiado, y los jardines se utilizan más al anochecer y necesitan iluminación, sobre todo desde que se inventó la barbacoa, entre otras cosas, o cuando la seguridad puede ser un problema. La iluminación puede ser pequeña, con un alcance limitado, o más grande y luminosa, para un espacio más amplio.

La iluminación solar es algo a tener en cuenta. No afectará a la factura de la luz, y el tiempo es perfecto en Portugal para captar esos rayos durante el día y utilizarlos por la noche. Funcionan disponiendo de pequeños paneles que almacenan la luz para utilizarla más tarde. Funcionan mejor con luz solar directa, pero también pueden funcionar en días nublados e incluso en sombra parcial. Esto se debe a que tienen paneles fotovoltaicos (FV) que utilizan partículas de luz, llamadas fotones, para generar electricidad. Los fotones están presentes en la luz solar directa e indirecta, por lo que los paneles solares pueden funcionar en ambas condiciones.

Baterías necesarias

Las pilas de las lámparas solares son recargables de baja capacidad, pero hay que cambiarlas cada uno o dos años, por lo que resultan bastante económicas. Más recientemente, las lámparas solares utilizan pilas NiMH (níquel-hidruro metálico) de 1,2 V. Las pilas normales, como las alcalinas, no son una buena opción para las lámparas solares, sobre todo porque no están diseñadas para recargarse, sino para desecharlas cuando se quedan sin carga.

Temporizadores

Algunas lámparas solares tienen un temporizador que permite programarlas para que se enciendan a una hora determinada o para que se activen con el movimiento. Ambas opciones son buenas: la primera es buena si vas a estar fuera mucho tiempo y quieres que tu casa parezca habitada, y la segunda es útil para un jardín muy oscuro en el que sólo necesitas iluminar el camino temporalmente, por ejemplo, para iluminar el sendero que va de la puerta de entrada a la casa.

Ahora los detalles

Aunque había sido muy criticada por ser cara o ineficaz, la energía solar ha demostrado ser extremadamente beneficiosa, no sólo para el medio ambiente, sino también para la economía. Lo más importante es que la energía solar es una fuente de energía verdaderamente renovable: se puede aprovechar en todas las zonas del mundo y está disponible todos los días. No podemos quedarnos sin energía solar, a diferencia de otras fuentes de energía.

Uno de los inconvenientes es que los paneles solares deben limpiarse con regularidad, ya que pueden acumularse excrementos de pájaros, polvo, etc., lo que reduce su potencia de funcionamiento, y esto puede ser un problema si están colocados a gran altura, lo que dificulta su limpieza. La mejor forma de limpiar los paneles solares es con un trapo suave o jabón biodegradable. No utilice materiales agresivos para limpiar los paneles solares, ya que podrían dañarlos, tanto si tiene uno pequeño para iluminar sus rosas como si tiene varios grandes en el tejado para alimentar toda la casa.

Créditos: envato elements; Autor: Grigory_bruev;

El segundo es el coste de las pilas recargables: no es prohibitivo, pero si tiene unas cuantas por el jardín, el coste es algo a tener en cuenta. Otro inconveniente es que las bajas temperaturas y las horas de sol más cortas podrían reducir la utilidad de las luminarias alimentadas por energía solar.

La iluminación solar ha dado pasos de gigante no sólo para el jardín, sino también para parques infantiles, carreteras y seguridad. A la hora de elegir, fíjate en que el montaje sea sólido: las luminarias más baratas o artificiosas pueden montarse con cierres giratorios o a presión que pueden volverse frágiles (sobre todo en condiciones climáticas extremas), aflojarse con el tiempo o romperse con el uso repetido. Elige accesorios que se monten con tornillos macizos o que se hayan remachado, soldado o ensamblado con autógena.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan