För några år sedan ansågs det bara vara rika människor som hade råd med trädgårdsbelysning. Det kunde mycket väl vara dyrt och komplicerat - alla lampor var inte väderbeständiga och ibland hade fastigheterna inga uttag, och sladdar kunde hänga och störa oförsiktiga besökare eller kanske till och med behöva grävas ner.

I allmänhet var trädgårdar platser för dagtid, men livet har utvecklats och förändrats, och trädgårdar används mer efter mörkrets inbrott och behöver belysning, särskilt sedan grillen uppfanns bland annat, eller där säkerhet kan vara ett problem. Belysningen kan vara liten med ett begränsat ljusinsläpp, eller större och ljusstarkare för ett större utrymme.

Solcellsbelysning är något att överväga. Det påverkar inte din elräkning, och vädret är perfekt i Portugal för att fånga strålarna under dagen och använda dem på natten. De fungerar genom att ha små paneler som lagrar ljus för att användas senare. De fungerar bäst i direkt solljus, men kan även fungera på molniga dagar och till och med i halvskugga. Detta beror på att de har fotovoltaiska paneler (PV-paneler) som använder ljuspartiklar, så kallade fotoner, för att generera elektricitet. Fotoner finns i både direkt och indirekt solljus, så solpaneler kan fungera under båda förhållandena.

Batterier krävs

Batterierna i dina solcellslampor är uppladdningsbara batterier med låg kapacitet men behöver bytas ut regelbundet varje eller vartannat år, så de är ganska ekonomiska. Nyare solcellslampor använder 1,2 V NiMH-batterier (nickelmetallhydrid). Vanliga batterier som alkaliska batterier är inte ett bra val för solcellslampor, främst eftersom de inte är konstruerade för att laddas utan för att kasseras när de är tomma på juice.

Timer

En del solcellsbelysning har en timer så att du kan ställa in dem så att de tänds vid en viss tidpunkt, eller är rörelseaktiverade - du behöver bara kontrollera när du köper. Båda är bra alternativ, det första är bra om du är borta mycket och vill att ditt hem ska se levande ut, och det andra är användbart för en riktigt mörk trädgård där du kanske bara behöver din väg upplyst tillfälligt, kanske för att belysa vägen från porten till din ytterdörr. För mig är detta perfekt för när jag släpper ut hundarna på natten, så jag kan se vart de går!

Nu till det mer detaljerade

Solenergi har tidigare kritiserats för att vara dyr eller ineffektiv, men har nu visat sig vara extremt fördelaktig - inte bara för miljön utan även för ekonomin. Det viktigaste är att solenergi är en verkligt förnybar energikälla - den kan utnyttjas i alla delar av världen och finns tillgänglig varje dag. Vi kan inte få slut på solenergi, till skillnad från vissa andra energikällor.

En av nackdelarna är att solpanelerna behöver rengöras regelbundet, eftersom fågelspillning, damm etc. kan ansamlas och minska deras arbetseffekt, och detta kan vara ett problem om de är placerade högt upp, vilket gör rengöring till ett problem. Det bästa sättet att rengöra solpaneler är att använda en mjuk trasa eller biologiskt nedbrytbar tvål - använd inte hårda material vid rengöring av solpaneler eftersom de kan orsaka skador, oavsett om du har en liten som lyser upp dina prisrosor eller ett urval av stora på taket för att driva hela ditt hem.

Krediter: envato elements; Författare: Grigory_bruev;

Den andra är kostnaden för de uppladdningsbara batterierna - den är inte oöverkomlig, men om du har ett stort antal i trädgården är kostnaden något att ta hänsyn till. En annan nackdel är att låga temperaturer och kortare soltimmar kan minska nyttan av solcellsdrivna armaturer.

Solcellsbelysning har gjort enorma framsteg, inte bara för trädgården utan även för lekplatser, vägar och säkerhet. När du gör dina val ska du leta efter en solid montering - billigare eller mer avancerade armaturer kan sättas ihop med vridlås eller presspassning som kan bli sköra (särskilt i extrema väderförhållanden), lossna med tiden eller gå sönder vid upprepad användning. Välj armaturer som sitter ihop med solida skruvförband eller som har nitats, lödts eller svetsats ihop.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan