Elecciones presidenciales en EE.UU.: ¿un tercero en discordia?

Su poder es especialmente evidente en las elecciones presidenciales, en las que la forma en que los estados han organizado el sistema del Colegio Electoral -cada uno de los 50 estados más Washington DC utiliza elecciones plurinominales a una sola vuelta, en las que "el ganador se lo lleva todo"[1 ]- hace prácticamente imposible que nadie que no sea el candidato del Partido Demócrata o del Republicano gane unas elecciones presidenciales. La votación pluralista a una sola vuelta por distrito tiende a evolucionar hacia un sistema bipartidista y también suele conducir a la Polarización: concentración en dos partidos dominantes, ya que cualquier partido nuevo tiene que superar el obstáculo prácticamente imposible de conseguir más votos que cualquier otro partido para obtener un resultado electoral. Un ejemplo especialmente flagrante de las consecuencias de esta situación fueron las elecciones presidenciales estadounidenses de 1992, cuando casi uno de cada cinco estadounidenses votó a Ross Perot, un rico hombre de negocios de Texas que se presentó como independiente y obtuvo el 19% de los votos, aunque fue incapaz de ganar un solo voto del Colegio Electoral.

Está claro que es posible que terceros partidos o candidatos independientes se presenten a las elecciones presidenciales. Es un proceso complicado y costoso, que implica el cumplimiento de una serie de requisitos y plazos específicos de cada estado, para entrar en la papeleta electoral de las elecciones presidenciales de ese estado. En cada elección presidencial, hay candidatos de terceros partidos que aparecen en las papeletas de muchos estados, y aunque no tienen ninguna posibilidad de ganar a menudo pueden tener una gran influencia en el resultado, especialmente en un país como Estados Unidos que está dividido en dos bandos, y en el que la mayoría de las elecciones presidenciales recientes se han decidido por un número ínfimo de votos.

Un ejemplo de ello son las elecciones de 2000 entre George W. Bush y Al Gore, en las que, aunque Gore ganó el voto popular, perdió las elecciones gracias a la victoria de Bush en Florida por menos de 600 votos (confirmada por una controvertida sentencia de 5-4 del Tribunal Supremo). Ralph Nader, el defensor de los consumidores que se había forjado una reputación nacional por su exitoso ataque a General Motors, se presentó como candidato del Partido Verde en 2000 y obtuvo casi 100.000 votos en Florida. Muchos demócratas culpan a Nader de haber hecho perder las elecciones a Gore. Si sólo una pequeña minoría de sus votantes en Florida hubiera votado a Gore (y el mismo cálculo se aplica a los 22.000 votos de Nader en New Hampshire), el demócrata habría ganado las elecciones presidenciales.

Uno de los pocos temas en los que republicanos y demócratas están de acuerdo hoy es que no quieren que se repita lo de 2020, Biden contra Trump, y sin embargo, en el momento de escribir estas líneas, ese parece ser el resultado probable de las elecciones primarias de ambos partidos. Los dos candidatos tienen actualmente una valoración similar y muy negativa entre los votantes estadounidenses, un escenario político que refleja la frustración con los dos Partidos y que es un buen augurio para un candidato de un tercer partido. Una encuesta reciente indica que el cuarenta y cuatro por ciento de los estadounidenses están dispuestos a considerar un candidato de un tercer partido si Trump y Biden son los candidatos de los dos principales partidos[2]. Un dato inquietante para los demócratas es que el 45% de los demócratas están abiertos a candidatos de terceros partidos, frente a sólo el 34% de los republicanos. Parece que Biden tiene un arraigo menos sólido entre sus votantes que los votantes de Trump, que tienen un vínculo emocional mucho más fuerte con su candidato.

Habrá otros candidatos presidenciales además del demócrata y el republicano, habrá un candidato del Partido Verde, que bien podría atraer a votantes jóvenes furiosos con Biden por haber aceptado la construcción del oleoducto Mountain Valley (el proyecto favorito del senador de Virginia Occidental Manchin), así como por haber accedido a dar permisos para perforaciones petrolíferas en Alaska y el Golfo de México. También hay un nuevo movimiento, llamado "Sin Etiquetas", que pretende inscribirse en la papeleta presidencial en todos los estados. Fundado por el senador Joe Lieberman y otros políticos generalmente de centro-izquierda, también se considera una gran amenaza para las posibilidades del Partido Demócrata de ganar las elecciones de 2024.

¿Arruinará un candidato de un tercer partido las elecciones de 2024, ya sea para los demócratas o para los republicanos? Cuando la mayoría de los encuestadores predicen que en 2024, al igual que en 2020, las elecciones se decidirán por un número ínfimo de votos en un pequeño número de estados indecisos, incluso una pequeña aparición de un candidato de un tercer partido puede cambiar el resultado.

Para entender las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, debemos estar atentos a lo que ocurre más allá de la agenda Biden-Trump.

Patrick Siegler-Lathrop is a dual-national American-French businessman living in Portugal, having pursued a career as an international investment banker, an entrepreneur-industrialist, a university professor and a consultant. He is the author of numerous articles on the US and a book, "Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Election System". He is currently the President of the American Club of Lisbon, a 76-year old organization "promoting goodwill and understanding between people and cultures". For more information: https://RendezVouswithAmerica.com

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Patrick Siegler-Lathrop