No puedo recordar la dirección de mi hija sin consultar mi teléfono. No puedo recordar la lista de la compra sin mi teléfono. ¿El número del médico? ¿El del dentista? No puedo recordar el nombre de una canción a menos que me sepa la primera línea... y tengo que preguntarle a Siri o a Bixby o a quienquiera que sea el "sabelotodo" de mi teléfono. ¿Es un signo de vejez o un signo de los tiempos? ¿Cuántos jóvenes van a crecer habiendo perdido -o peor, sin haber desarrollado nunca- una parte vital de la memoria en sus cerebros?


¿Es culpa del uso excesivo de Internet?

El término "demencia digital" fue introducido por primera vez en 2012 por un neurocientífico alemán llamado Manfred Spitzer (¡habrá un test al final para poner a prueba tu memoria!). Su teoría propone que las vías de la memoria a corto plazo comenzarán a deteriorarse por infrautilización si abusamos de la tecnología. La pérdida de memoria a corto plazo se produce cuando olvidamos cosas que han sucedido recientemente, como un acontecimiento o algo que hemos hecho, visto u oído. Podría tener razón.

¿Qué impacto tiene esto en los niños y adultos jóvenes cuando sus cerebros aún se están desarrollando? Oh, puedo entender perfectamente mi memoria: me estoy haciendo viejo y es de esperar que a veces sea un poco impreciso sobre la edad de los nietos o la hora de las citas. Mi cerebro ya está lleno de información inútil, no queda espacio para cosas nuevas.

Al parecer, los cerebros jóvenes necesitan estimulación sensorial, y es evidente que también es importante para los cerebros adultos. La estimulación excesiva y pasiva, como ver la televisión hora tras hora o desplazarse constantemente por las redes sociales, puede tener efectos negativos, como falta de atención, cambios de humor, fatiga y mala salud mental y física.Los expertos afirman que el cerebro cambia a lo largo de la vida, lo que provoca más distracciones e incluso acelera la reducción de la mielina, una capa protectora de los nervios que ayuda a acelerar la estimulación nerviosa. Dicen que el tiempo excesivo frente a la pantalla durante el desarrollo del cerebro aumentará el riesgo de Alzheimer y otras demencias relacionadas en la edad adulta.


Pero no todo es pesimismo

Es bien sabido que los seres humanos utilizamos todo tipo de herramientas para mejorar nuestras capacidades: ¿dónde estaríamos sin el desarrollo de la rueda, por ejemplo? ¿O la bombilla? Se dice que la herramienta primitiva más impresionante fue el cuchillo, utilizado sobre todo para cazar y sobrevivir. Ya entonces, nuestros antepasados aprovechaban las cosas que les rodeaban, por ejemplo, ramas de árboles, que afilaban y utilizaban como lanzas... así que durante siglos hemos utilizado herramientas, de modo que ¿acaso su teléfono o su ordenador no son también una herramienta?

Es natural que los humanos utilicemos accesorios para nuestros recuerdos, después de todo, no se puede esperar que recuerdes todas las recetas de un libro de cocina. Almacenar información en dispositivos digitales, por ejemplo, mejora nuestra memoria porque almacenar información importante de esta manera libera nuestra propia memoria para recordar otras cosas más importantes.

Estos dispositivos digitales son también una forma más de conectar con los demás. Antes eran cartas que tardaban una semana en llegar y otra en responder, así que ¿qué tienen de malo los mensajes instantáneos? No es peor que usar el teléfono todos los días.


Juegos de palabras y números

También podemos utilizar nuestros teléfonos, ordenadores o lo que sea para jugar a juegos de palabras y números para estirar nuestros músculos mentales por así decirlo, pero es importante recordar que están ideados para que los utilices más, por no hablar de los encantos ocultos de la publicidad que aparece, y aunque los borres frustrado, el producto ya ha sido advertido por tu cerebro y en algún momento puede que los recuerdes por una buena razón. Al menos eso esperan.

Y después de todo, ¿quién no ha jugado alguna vez a escondidas al Solitario en el trabajo para aliviar el aburrimiento de un día flojo?
Así que, aunque no tienes por qué renunciar a tu juego favorito en línea, sé consciente de adónde te lleva eso una vez que estás en tu dispositivo.

Bien, pregunta para el recuerdo: ¿quién fue el neurólogo que introdujo por primera vez el término "demencia digital"?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan