Non riesco a ricordare l'indirizzo di mia figlia senza controllare il telefono. Non riesco a ricordare la lista della spesa senza il mio telefono. Il numero del medico? Il dentista? Non riesco a ricordare il nome di una canzone a meno che non ne conosca il primo verso... e devo chiederlo a Siri o a Bixby o a chiunque sia il "saputello" del mio telefono. È un segno di vecchiaia o un segno dei tempi? Quanti giovani cresceranno avendo perso - o peggio, non avendo mai sviluppato - un pezzo vitale di memoria nel loro cervello?


La colpa è dell'uso eccessivo di Internet?

Il termine "demenza digitale" è stato introdotto per la prima volta nel 2012 da un neuroscienziato tedesco chiamato Manfred Spitzer (alla fine ci sarà un test per verificare la vostra memoria!). La sua teoria propone che i percorsi della memoria a breve termine comincino a deteriorarsi a causa di un uso eccessivo della tecnologia. La perdita di memoria a breve termine avviene quando si dimenticano cose accadute di recente, come un evento o qualcosa che si è fatto, visto o sentito. Potrebbe avere ragione.

Che impatto ha tutto questo sui bambini e sui giovani adulti, quando il loro cervello si sta ancora sviluppando? Oh, posso capire la mia memoria: sto invecchiando e ci si aspetta che a volte sia un po' vago sull'età dei nipoti o sull'orario degli appuntamenti. Il mio cervello è già pieno di informazioni inutili, non c'è più spazio per le novità.

A quanto pare, i cervelli giovani hanno bisogno di stimoli sensoriali, ed è evidentemente vero che sono importanti anche per i cervelli adulti. Una stimolazione eccessiva e passiva, come guardare la TV ora dopo ora o scorrere continuamente i social media, può avere effetti negativi, tra cui disattenzione, sbalzi d'umore, stanchezza e scarsa salute fisica e mentale.Gli esperti sostengono che il cervello cambia nel corso della vita e che questo porterà a una maggiore distrazione e persino a una riduzione della mielina, un rivestimento protettivo dei nervi che ne favorisce la velocità di stimolazione, e che l'eccessivo tempo trascorso sullo schermo durante lo sviluppo del cervello aumenterà il rischio di Alzheimer e demenze correlate in età adulta.


Ma non è tutto oro quello che luccica

Un altro studio rivela risultati completamente diversi sull'uso di questi dispositivi: è risaputo che gli esseri umani usano strumenti di ogni tipo per migliorare le nostre abilità - dove saremmo senza lo sviluppo della ruota, per esempio? O della lampadina? Si dice che il primo strumento più impressionante sia stato il coltello, usato principalmente per la caccia e la sopravvivenza. Già allora i nostri antenati sfruttavano gli oggetti che li circondavano, ad esempio i rami degli alberi, che venivano affilati e utilizzati come lance.

È naturale che gli esseri umani usino oggetti di scena per la memoria: dopo tutto, non ci si può aspettare di ricordare tutte le ricette di un libro di cucina. Memorizzare le informazioni sui dispositivi digitali, ad esempio, migliora la nostra memoria perché memorizzare informazioni importanti in questo modo libera la nostra memoria per ricordare altre cose più importanti.

Questi dispositivi digitali sono anche un altro modo per entrare in contatto con gli altri. In passato, le lettere impiegavano una settimana per arrivare e un'altra per rispondere, quindi cosa c'è di male nei messaggi istantanei? Non è peggio che usare il telefono tutti i giorni.


Giochi di parole e di numeri

Possiamo anche usare il telefono, il computer o qualsiasi altro strumento per giocare a giochi di parole e numeri per allungare i muscoli mentali, per così dire, ma è importante ricordare che sono stati ideati per indurci a usarli di più - per non parlare del fascino nascosto delle pubblicità che compaiono e che, anche se si cancellano per la frustrazione, il prodotto è già stato notato dal nostro cervello e a un certo punto potremmo ricordarlo per un buon motivo. O almeno questo è ciò che sperano.

E dopo tutto, chi non ha mai giocato una partita a Solitario al lavoro per alleviare la noia di una giornata di lavoro?
Quindi, anche se non dovete rinunciare al vostro gioco online preferito, fate attenzione a dove vi porta una volta che siete sul vostro dispositivo.

Ok, domanda di memoria: chi è stato il neurologo che per primo ha introdotto il termine "demenza digitale"?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan