"Azores Airlines iniciará, a partir de junio de 2024, vuelos entre Ponta Delgada (Azores) y Londres (Reino Unido) y Ponta Delgada y Milán (Italia), sumándose así a la actual oferta al continente europeo", dijo el grupo SATA en un comunicado enviado a la agencia de noticias Lusa.

Según la fuente, tanto Londres como Milán "son mercados de origen muy importantes": "Milán es una oportunidad identificada desde hace tiempo, dado el interés ya mostrado por las Azores. Londres es un punto de confluencia de tráficos con un enorme potencial".

Con estas dos operaciones, Azores Airlines "ofrece más opciones a los pasajeros residentes en las Azores, pero también nuevas posibilidades para el tráfico de conexión, que ha utilizado cada vez más y de forma constante las conexiones de Azores Airlines, tanto para llegar a Norteamérica como a Europa", según Teresa Gonçalves, CEO de Azores Airlines y del Grupo SATA, citada en el comunicado.

Los vuelos entre las Azores y Londres comenzarán el 4 de junio del próximo año y tendrán lugar dos veces por semana, los martes y los jueves, con salidas de Ponta Delgada a las 07:50 hora local (08:50 en Lisboa) y de Londres a las 13:35 hora local.

La operación entre las Azores y Milán comenzará el 5 de junio y operará los miércoles y viernes, con salida de Ponta Delgada a las 07:25 hora local (08:25 en Lisboa) y de Milán a las 14:20 hora local.

Los dos vuelos funcionarán hasta finales de septiembre, según la compañía.

Azores Airlines es una empresa perteneciente al grupo SATA y cuya actividad consiste en el transporte aéreo regular con origen y destino en el archipiélago de las Azores.

La compañía forma parte de SATA Holding, que también incluye SATA Air Açores, fundada en 1941 y que opera vuelos entre las islas Azores, y SATA Aeródromos, que gestiona cuatro de los cinco aeropuertos de las Azores.

Opera "una red regular de destinos entre las Azores y Norteamérica, Europa y los archipiélagos de las Azores, Madeira y Cabo Verde".

Azores Airlines está en proceso de privatización, con la venta prevista de un mínimo del 51% y un máximo del 85% del capital social de la compañía.

En junio de 2022, la Comisión Europea aprobó una ayuda estatal portuguesa para apoyar la reestructuración de la aerolínea, por un importe de 453,25 millones de euros en préstamos y garantías estatales, que prevé medidas como la reorganización de la estructura y la desinversión de una participación de control (51%).