"Azores Airlines lancera, à partir de juin 2024, des vols entre Ponta Delgada (Açores) et Londres (Royaume-Uni) et Ponta Delgada et Milan (Italie), qui viendront s'ajouter à l'offre actuelle vers le continent européen", a déclaré le groupe SATA dans un communiqué transmis à l'agence de presse Lusa.

Selon la source, Londres et Milan "sont des marchés sources très importants" : "Milan est une opportunité identifiée depuis longtemps, compte tenu de l'intérêt déjà manifesté pour les Açores. Londres est un point de confluence du trafic avec un énorme potentiel".

Avec ces deux opérations, Azores Airlines "offre plus de choix aux passagers vivant aux Açores, mais aussi de nouvelles possibilités pour le trafic de correspondance, qui utilise de plus en plus et de manière constante les connexions d'Azores Airlines, tant pour atteindre l'Amérique du Nord que l'Europe", selon Teresa Gonçalves, PDG d'Azores Airlines et du groupe SATA, citée dans le communiqué.

Les vols entre les Açores et Londres débuteront le 4 juin prochain et auront lieu deux fois par semaine, les mardis et jeudis, avec des départs de Ponta Delgada à 07h50 heure locale (08h50 à Lisbonne) et de Londres à 13h35 heure locale.

La liaison entre les Açores et Milan débutera le 5 juin et sera assurée les mercredis et vendredis, avec un départ de Ponta Delgada à 7h25 heure locale (8h25 à Lisbonne) et de Milan à 14h20 heure locale.

Les deux vols se poursuivront jusqu'à la fin du mois de septembre, précise la compagnie.

Azores Airlines est une compagnie appartenant au groupe SATA et dont l'activité consiste en un transport aérien régulier à destination et en provenance de l'archipel des Açores.

La compagnie fait partie de SATA Holding, qui comprend également SATA Air Açores, fondée en 1941 et qui opère des vols entre les îles des Açores, et SATA Aeródromos, qui gère quatre des cinq aéroports des Açores.

Elle exploite "un réseau régulier de destinations entre les Açores et l'Amérique du Nord, l'Europe et les archipels des Açores, de Madère et du Cap-Vert".

Azores Airlines est en cours de privatisation, avec un minimum de 51% et un maximum de 85% du capital social de la compagnie qui devrait être vendu.

En juin 2022, la Commission européenne a approuvé une aide d'État portugaise destinée à soutenir la restructuration de la compagnie aérienne à hauteur de 453,25 millions d'euros sous forme de prêts et de garanties d'État, prévoyant des mesures telles que la réorganisation de la structure et la cession d'une participation de contrôle (51 %).