"La Policía Judicial a través del Departamento de Investigación Criminal de Vila Real con el apoyo de otras unidades de la PJ, en el ámbito de la investigación de la Fiscalía - DIAP Regional do Porto, llevó a cabo 60 registros domiciliarios y exteriores, en los que se dirigieron a personas, empresas y entidades públicas ubicadas en diferentes municipios de todo el país, como Aveiro, Braga, Bragança, Coimbra, Guarda, Lisboa, Oporto, Vila Real y Viseu", dice la PJ en un comunicado.

Para la PJ, la operación Gota D'água "se creó debido a la actividad fraudulenta de un laboratorio responsable de la recogida y análisis de agua" destinada al consumo humano, aguas residuales, aguas de baño, piscinas, captaciones, arroyos, perforaciones y pozos, en cuestión son delitos de abuso de poder, falsificación informática, falsificación de documentos agravada, asociación criminal, prevaricación, propagación de enfermedades y falsificación de recetas.

Los 20 detenidos, con edades comprendidas entre los 25 y los 61 años, son empleados y directivos del laboratorio, así como directores locales y cargos electos de entidades gestoras y empresas (ayuntamientos y sociedades concesionarias), constituyéndose también "varios imputados más".

"El laboratorio apuntado, debidamente acreditado, falsificaba todos los procedimientos de toma de muestras y análisis relacionados con el control del agua de consumo humano contratada por las entidades gestoras (Ayuntamientos, Entidades Intermunicipales u otras entidades donde se concedía dicho servicio público), en connivencia con algunos de los empleados, directivos y cargos electos locales de dichas entidades", explica el PJ.

Según la investigación, la actividad fraudulenta del laboratorio en cuestión se manifestó también a nivel del control de las aguas residuales, en los análisis para acceder a las licencias de vertido de las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) de varios municipios.

La falsificación, sostiene el PJ, "tenía como objetivo reducir los costes del laboratorio, poniendo en entredicho la confianza y fiabilidad de los resultados de los análisis y, en consecuencia, la calidad del agua ingerida diariamente por las comunidades".

"El laboratorio, cuya actividad fraudulenta fue objeto de esta investigación, se considera una sociedad de responsabilidad limitada, con capital distribuido en un 50 por ciento por una empresa multinacional (con actividad similar a la entidad objeto de la investigación) y el 50 por ciento restante con capital público, en el caso de la participación equitativa de 6 municipios y una Mancomunidad de Municipios", reza el comunicado de la PJ.

La operación contó con la colaboración de los Servicios de Regulación de Aguas y Residuos (ERSAR), la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA), la Autoridad Sanitaria y la Inspección General de Agricultura, Mar, Medio Ambiente y Ordenación del Territorio (IGAMAOT).

Los detenidos serán sometidos a interrogatorio judicial para la aplicación de medidas coercitivas.