"Den rättsliga polisen genom brottsutredningsavdelningen i Vila Real med stöd av andra PJ-enheter, inom ramen för utredningen av åklagarmyndigheten - DIAP Regional do Porto, genomförde 60 sökningar i hemmet och utanför, där de riktade sig till individer, företag och offentliga enheter belägna i olika kommuner över hela landet, såsom Aveiro, Braga, Bragança, Coimbra, Guarda, Lissabon, Porto, Vila Real och Viseu", säger PJ i ett uttalande.

PJ, Operation Gota D'água "skapades på grund av bedräglig verksamhet i ett laboratorium som ansvarar för insamling och analys av vatten" avsett för mänsklig konsumtion, avloppsvatten, badvatten, simbassänger, avrinningsområden, strömmar, borrhål och brunnar, i fråga är brott av missbruk av makt, datorförfalskning, grov dokumentförfalskning, kriminell förening, missbruk, spridning av sjukdom och förfalskning av recept.

De 20 häktade, som är mellan 25 och 61 år gamla, är anställda och chefer för laboratoriet, samt lokala chefer och förtroendevalda för förvaltningsenheter och företag (kommunfullmäktige och koncessionsbolag), med "flera andra åtalade" som också är konstituerade.

"Det utpekade laboratoriet, som är vederbörligen erkänt, förfalskade alla provtagnings- och analysförfaranden relaterade till kontrollen av dricksvatten som kontrakterats av de förvaltande enheterna (kommunfullmäktige, interkommunala enheter eller andra enheter där den offentliga tjänsten beviljades), i samförstånd med några av de anställda, direktörerna och lokala företrädarna för dessa enheter", förklarar PJ.

Enligt utredningen manifesterade sig den bedrägliga verksamheten vid laboratoriet i fråga också på nivån för avloppsvattenkontroll, i analysen för att få tillgång till utsläppslicenserna från avloppsreningsverk (WWTP) i flera kommuner.

Förfalskningen, hävdar PJ, "syftade till att minska laboratoriekostnaderna, ifrågasätta förtroendet och tillförlitligheten hos analysresultaten och följaktligen kvaliteten på det vatten som dagligen intas av samhällena".

"Laboratoriet, vars bedrägliga verksamhet var föremål för denna undersökning, anses vara ett aktiebolag, med kapital som till 50 procent fördelas av ett multinationellt företag (med liknande verksamhet som den enhet som är föremål för undersökningen) och resterande 50 procent med offentligt kapital, i fallet med ett rättvist deltagande av 6 kommuner och en kommunförening", läser PJ i sitt uttalande.

Operationen genomfördes i samarbete med vatten- och avfallsmyndigheten (ERSAR), den portugisiska miljöbyrån (APA), hälsomyndigheten och den allmänna inspektionen för jordbruk, hav, miljö och fysisk planering (IGAMAOT).

De frihetsberövade kommer att genomgå rättsliga förhör i syfte att tillämpa tvångsåtgärder.