Un americano en Portugal: El largo y tortuoso camino hacia la ciudadanía portuguesa

Dimos nuestros nombres a un administrador, entregamos nuestros documentos de identidad y recibimos a cambio una hoja de papel. Tras unos altos biombos situados en el extremo opuesto de la sala, me preparé para votar en mis primeras elecciones portuguesas

.

El viaje comenzó en 2013. Viviendo cerca del castillo de Penela, contratamos a un abogado de inmigración e iniciamos los trámites para conseguir la nacionalidad para mi marido. Pensamos entonces que tendría vía libre por su ascendencia, pero en realidad llegaba una generación tarde. Tendríamos que esperar a ser residentes durante seis años, el requisito en aquel momento.

En 2018 solicitamos la nacionalidad a través de un abogado en Cascais. Cumplimos los requisitos de residencia e idioma, se presentaron los papeles y se pagaron las tasas. Informados de que el proceso duraría aproximadamente dieciocho meses, empezamos a esperar pacientemente, deseando que llegara el momento de tener Cartões de Cidadão de nuestro país de adopción.

A más de la mitad del camino hacia nuestro objetivo, llegó la pandemia. Intentar hacer algo, una vez introducidas las máscaras y los encierros, fue en su mayor parte infructuoso. A las preguntas sobre el estado de nuestras solicitudes se respondía con explicaciones de que la precariedad del personal significaba tiempos de espera más largos. A veces, nuestras preguntas se topaban con el silencio más absoluto. Nuestro abogado se quedó varado en Brasil debido a las restricciones de viaje. A finales de 2019, buscando libertad y una mejor calidad de vida durante esa difícil temporada, nos trasladamos a Suecia.

En enero de 2020 mi marido recibió la notificación de que se había convertido en ciudadano portugués. Pero, ¿y yo? Después de repetidas consultas sin respuesta, finalmente me enteré de que no había cumplido con el requisito del idioma. ¿Cómo? Cuando presenté mi certificado de haber superado el curso intensivo de portugués en la Universidad de Coimbra, nuestro abogado me dijo que era suficiente para demostrar la competencia lingüística.

marido había seguido estudiando en la Nova Universidade de Lisboa y allí decidió hacer el examen CIPLE (Certificado Inicial de Portugués como Lengua Extranjera), por lo que había añadido esa nota de aprobado a los documentos de su solicitud

Ahora, dos años después de presentar la solicitud de ciudadanía, me informaron de que tendría que hacer ese examen CIPLE. Escribí cartas de protesta, señalando mis contribuciones culturales a la promoción del país a través de mi trabajo con International Living: hablando dos veces al año en conferencias en Estados Unidos y escribiendo artículos y libros ensalzando las virtudes de la vida en la Península Ibérica. Incluso presenté un vídeo mío hablando portugués en un acto cívico en Cascais. Todo en vano.

Aunque es posible hacer este examen en varios países, en Suecia no se ofrecía en aquel momento. Debido a Covid, se habían cancelado varios exámenes en Lisboa. Tuve que esperar hasta junio para conseguir una plaza disponible en la Universidad del Algarve.

En previsión del examen...

lado mis estudios de sueco en DuoLingo

. - Volví a centrarme en los CD de Michel Thomas, que me habían resultado muy valiosos a lo largo de los años;

me

suscribí al divertido e informativo canal de YouTube Talk the Streets.

Meses más tarde volé a Faro y me alojé en un hotel días antes del examen. Todos los días veía las noticias locales en portugués (salpicadas con episodios de Murder, She Wrote cuando necesitaba un respiro), y hablaba sólo en portugués con todo el

del examen, llegué pronto al campus, uniéndome a otras dos docenas de personas de distintas edades y nacionalidades. Después de sacar buenas notas en comprensión lectora y expresión escrita, empecé a relajarme. Pero para la parte auditiva, apunté las respuestas provisionales en papel de borrador, y no hubo tiempo de transferir todas las definitivas al impreso oficial. ¿Resultado? Un desastre en potencia. (Consejo: si te presentas al CIPLE, intenta coger sitio en la parte delantera de la sala; no todos los sistemas de sonido son iguales). Tras una pausa para comer y antes de la entrevista oral, algunos de nosotros charlamos. No estaba sola en mis preocupaciones.

Recibí mis resultados a finales de julio y en septiembre mi proceso de solicitud había concluido en la Embajada de Portugal en Estocolmo. Menos de un año después, vivíamos de nuevo en Portugal.

Hace unas semanas voté en las elecciones nacionales portuguesas. Fue reconfortante lo fácil que resultó: una hoja de papel impresa por una sola cara, con los nombres de los distintos partidos y una casilla cuadrada vacía al final de cada línea, a la espera de la "X" del votante. Cuando terminé, doblé mi papel y lo introduje en la ranura de una sencilla caja blanca situada en la parte delantera de la sala.

No fue fácil llegar hasta allí, pero ¿valió la pena?

supuesto.

¡Boa viagem!

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental