No tenía ni idea de lo que me esperaba. Ron y yo vivimos en Portugal desde hace un año y medio y pasamos las dos últimas semanas de febrero visitando Florida. Florida es donde vivíamos: el estado del sol y donde puedes llevar un arma oculta sin permiso si tienes más de 21 años. Pero están tratando de bajarlo a 18 porque ya sabes, los jóvenes de 18 años tienen un control tan firme de su temperamento.

En fin, tengo más cosas que contaros sobre las diferencias entre mi nueva normalidad, en mi recién adoptado país de Portugal y mi antigua "normalidad" de haber vivido en Florida.

Cuando volvimos a Portugal, un amigo me envió un mensaje de texto para decirme: "Es bueno estar en casa, ¿verdad? De vuelta a la simple vida portuguesa". Y "sencilla" es la palabra adecuada.

Simple en el sentido de que Portugal promueve un estilo de vida relajado y se siente más tranquilo... todo un contraste de entrada, dadas las divisiones y la acritud que hay en Estados Unidos. Por supuesto, lo que voy a compartir es mi experiencia reciente en Florida, donde vivíamos antes de mudarnos. Así que Florida puede ser muy diferente de otros estados que hayamos visitado. Pero dicho esto, había muchas pequeñas cosas que se suman.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Becca Williams;

Tráfico: un mundo aparte

Por ejemplo, pasamos mucho tiempo en el tráfico... a menudo tardábamos unos 40 minutos en ir de un sitio a otro para ir a un restaurante o a una tienda "cercana". En Portugal, con 40 minutos recorremos casi un tercio del Algarve (donde vivimos).

En ese tráfico de Florida, las pegatinas amenazadoras y las imágenes inquietantes -la mayoría sobre armas- nunca estaban lejos. Entre un mar de imágenes de armas, una se burlaba de la moda de autoidentificarse como algo distinto a un hombre o una mujer aplicándola a la clasificación de las armas de fuego, y otra contaba las armas como familia.

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Becca Williams;

En Portugal, ninguna pegatina en el parachoques... en 18 meses y conduciendo por todas partes, no hemos visto ni una, fuera de pegatinas de aparcamiento y similares. Por lo visto, nadie siente la necesidad de dar a conocer sus preferencias en Portugal.

Hablando de conducir, nos sorprendió ver una rotonda o dos en las carreteras donde estuvimos en Florida. Es algo nuevo allí y nos sorprendió gratamente. En Portugal, casi todas las intersecciones son rotondas; es una rareza encontrar una intersección de 4 vías con señales de stop. Las rotondas no son inusuales en Europa, pero son muy raras en EE.UU. Hay que acostumbrarse a ellas, pero una vez que las entiendes, son mucho más seguras y eficientes que detenerse por completo o confiar en que alguien se detendrá por completo en una intersección de 4 vías. Si hay un accidente en una rotonda, suele ser un golpe lateral a muy baja velocidad.

Y si vas a cruzar la calle como peatón en Portugal, incluso en las calles más concurridas, sólo tienes que buscar el paso señalizado y cruzar, con el tráfico deteniéndose por completo (de acuerdo con algunas raras excepciones de conductores ignorantes). En Florida, vives y respiras gracias a una rápida y calculada carrera a través de la carretera o pulsas el botón de las luces intermitentes y esperas a que los conductores que circulan a toda velocidad decidan parar.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Becca Williams;

¿Qué hay sobre la mesa?

Cualquiera que viva o visite Portugal sabe que el aceite de oliva es un producto básico. Es el principal producto agrícola del país, donde las aceitunas y el aceite de oliva están por todas partes. En los restaurantes, el aceite de oliva suele estar en la mesa, y se usa con todo... es una parte importante de la dieta mediterránea. Pero en Estados Unidos, nadie te lo servirá sin que se lo pidas (y en algunos sitios cobran un suplemento por una cucharada).

Y hablemos de los disparatados precios del vino en Estados Unidos. Una copa de buen vino en Portugal cuesta entre 3 y 5 euros (en dólares son unos céntimos más). En Estados Unidos, una copa de vino cuesta entre 8 y 12 dólares y hasta 20 dólares. Nos llevamos un buen susto.

Y hablando de eso, comimos mucho fuera durante nuestra visita a Florida y nos quedamos boquiabiertos con los precios. En serio, no pudimos salir de un restaurante bastante bueno por menos de 100 o 120 dólares para los dos. En Portugal, nos costaría unos 60 euros y eso incluye una o dos copas de vino.

Además, como apunte, casi todos los restaurantes y negocios de Portugal tienen wi-fi. ¡Y te invitan a usarlo! Seguro que me habría venido bien en Estados Unidos porque necesitaba wifi, ya que no había hecho arreglos para usar los datos de mi móvil de Portugal en Estados Unidos. Pero, aparte de las cafeterías, la mayoría de los camareros me miraban bizcos cuando les pedía la contraseña del wifi.

Este es mi pequeño resumen de cómo es mi nueva "normalidad" aquí en Portugal. Es sorprendente cómo, después de sólo 18 meses fuera de los EE.UU., estas experiencias son tan vívidas.

¿Has vuelto a Estados Unidos recientemente y tienes algunas observaciones? Te invito a que me lo cuentes en la sección de comentarios.

Becca Williams se está asentando en Lagos, una ciudad costera del sur de Portugal. Contacte con ella en AlgarveBecca@gmail.com

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams