Non avevo idea di cosa aspettarmi. Ron e io viviamo in Portogallo da un anno e mezzo e abbiamo trascorso le ultime due settimane di febbraio in Florida. La Florida è lo stato in cui vivevamo, lo stato del sole e dove si può portare un'arma nascosta senza permesso se si hanno più di 21 anni. Ma stanno cercando di abbassare il limite a 18 anni perché, si sa, i diciottenni hanno un carattere molto forte.

Ad ogni modo, ho altro da raccontarvi sulle differenze tra la mia nuova normalità, nel mio nuovo Paese d'adozione, il Portogallo, e la mia vecchia "normalità", avendo vissuto in Florida.

Quando siamo tornati in Portogallo, un amico mi ha mandato un messaggio per dirmi: "È bello essere a casa, vero? Tornare alla semplice vita portoghese". E, sapete, "semplice" è la parola giusta.

Semplice nel senso che il Portogallo promuove uno stile di vita rilassato e si sente più tranquillo... un bel contrasto, viste le divisioni e l'acrimonia degli Stati Uniti. Naturalmente, quello che sto per condividere è la mia recente esperienza in Florida, dove vivevamo prima di trasferirci. Quindi, la Florida può essere molto diversa da altri Stati che abbiamo visitato. Ma detto questo, ci sono molte piccole cose che si sommano.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Becca Williams;

Traffico: un mondo a parte

Per esempio, abbiamo trascorso molto tempo nel traffico... spesso impiegando 40 minuti o giù di lì per andare da un posto all'altro per un ristorante o un negozio "vicino". In Portogallo, con 40 minuti si percorre quasi un terzo della strada in Algarve (dove viviamo).

Nel traffico della Florida, gli adesivi minacciosi e le immagini inquietanti, soprattutto sulle armi, non erano mai lontani. Tra un mare di immagini di armi da fuoco, una contestava la tendenza ad autoidentificarsi come qualcosa di diverso da un maschio o una femmina applicandola alla classificazione delle armi da fuoco, e un'altra considerava le armi come una famiglia.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Becca Williams;

In Portogallo, niente adesivi per il paraurti... in 18 mesi di guida non ne abbiamo mai visto uno, al di fuori di vetrofanie e simili. A quanto pare, in Portogallo nessuno sente il bisogno di far conoscere le proprie preferenze.

A proposito di guida, siamo stati sorpresi di vedere una o due rotonde sulle strade dove siamo stati in Florida. È una novità e ne siamo rimasti piacevolmente sorpresi. In Portogallo, quasi tutti gli incroci sono rotatorie; è una rarità trovare un incrocio a 4 vie con segnali di stop. Le rotatorie non sono insolite in Europa, ma sono molto rare negli Stati Uniti. Ci vuole un po' di tempo per abituarsi alle rotatorie, ma una volta capite sono molto più sicure ed efficienti che fermarsi completamente o confidare che qualcuno si fermi completamente a un incrocio a 4 vie. Se c'è un incidente in una rotatoria, di solito si tratta di un urto laterale a una velocità molto bassa.

E se si attraversa la strada come pedone in Portogallo, anche nelle strade più trafficate si cerca semplicemente il passaggio pedonale segnalato e si attraversa, con il traffico che si arresta completamente (ok, con qualche rara eccezione di automobilisti ignoranti). In Florida, invece, si vive e si respira grazie a un rapido e calcolato attraversamento della strada, oppure si preme il pulsante del semaforo lampeggiante e si aspetta che gli automobilisti più veloci decidano di fermarsi.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Becca Williams;

Cosa c'è in tavola?

Chiunque viva o visiti il Portogallo sa che l'olio d'oliva è un alimento fondamentale. È il principale prodotto agricolo del Paese, dove le olive e l'olio d'oliva sono ovunque. Nei ristoranti, l'olio d'oliva è di solito presente sulla tavola e si usa con tutto... è una parte importante della dieta mediterranea. Ma negli Stati Uniti nessuno lo serve senza che voi lo richiediate (e alcuni locali fanno pagare un extra per un po' di olio).

E parliamo dei prezzi assurdi del vino negli Stati Uniti! Un bicchiere di buon vino in Portogallo costa circa 3-5 euro (in dollari è qualche centesimo in più). Negli Stati Uniti, un bicchiere di vino costa dagli 8 ai 12 ai 20 dollari. C'è stato un po' di shock da bacchetta.

E, a proposito di shock da bolla, abbiamo mangiato spesso fuori durante la nostra visita in Florida e siamo rimasti sbalorditi dai prezzi. Davvero, non siamo riusciti a uscire da un ristorante abbastanza carino per meno di 100 - 120 dollari per noi due. In Portogallo costerebbe circa 60 euro, compreso un bicchiere di vino o due.

Inoltre, come nota a margine, quasi tutti i ristoranti e le attività commerciali in Portogallo hanno il wi-fi. E vi invitano a usarlo! Mi sarebbe sicuramente servito negli Stati Uniti, perché avevo bisogno del wifi, dato che non avevo preso accordi per usare i dati sul mio cellulare portoghese negli Stati Uniti. Ma, a parte i caffè, la maggior parte dei camerieri mi ha guardato con gli occhi sbarrati quando ho chiesto la password del wifi.

Ecco quindi la mia piccola e limitata panoramica di ciò che è la mia nuova "normalità" qui in Portogallo. È notevole come, dopo soli 18 mesi di lontananza dagli Stati Uniti, queste esperienze siano ancora così vivide.

Siete tornati negli Stati Uniti di recente e avete delle osservazioni da fare? Vi invito a scrivere nella sezione commenti e a farmelo sapere.

Becca Williams si sta ambientando in una piccola città a Lagos, una città di mare sulla costa meridionale del Portogallo. Contattatela all'indirizzo AlgarveBecca@gmail.com

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Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams