Kaksi vuotta Ukrainan hyökkäyksen alkamisen jälkeen ja kaksi vuotta hänen edellisen haastattelunsa jälkeen. Portugalin uutisetAlmancilissa sijaitsevan luksusautoja myyvän Platinum Auto Sales-liikkeen omistaja Marcos Castillo on myöntänyt, että "sekaannuin liikaa tunteisiin, ja vaikka tiesin, että tekisin sen uudelleen, kun kaikki olisi ohi, ymmärrän nyt, miksi Punaisen Ristin kaltaisia järjestöjä on olemassa". Marcos, joka muutti Portugaliin vuonna 2011, kävi edestakaisin Ukrainassa heti konfliktin alettua yrittäessään auttaa niin monia ihmisiä kuin pystyi, ja hänen viimeinen vierailunsa oli heinäkuussa 2022, jolloin hän päätti lopettaa toimintansa, koska hän auttoi kaikkia, joita pystyi auttamaan.

Vuonna 2022, kun hyökkäys alkoi, Marcos tunsi tarvetta tehdä välittömästi jotain auttaakseen. Koska hänellä ei ollut minkäänlaista yhteyttä Ukrainaan, lukuun ottamatta kahta ukrainalaista työntekijäänsä, joiden kanssa hän ei koskaan keskustellut politiikasta, kuten Marcos itse totesi, hän teki päätöksen, että hänen oli ryhdyttävä välittömästi toimiin. "Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä olin tekemässä, kun nousin lentokoneeseen 30 000 euroa käteistä mukanani". Hän sanoi: "Minulla ei ollut edes suunnitelmaa".

Saavuttuaan paikalle hän kohtasi noin kolmetuhatta naista ja lasta, jotka vain istuivat peittojen alla, näyttivät järkyttyneiltä ja odottivat apua. Marcos paljasti pyrkineensä auttamaan niitä, jotka näyttivät olevan suurimmassa hädässä, ja maksoi heidän kuljetuksensa ja majoituksensa puolalaiseen hotelliin. Lopulta hän päätyi maksamaan 6 000 euroa päivässä noin 150 vieraan majoittamisesta. "Olin aito, en osannut ukrainaa, joten palkkasin tulkin ja aloin vain päästää ihmisiä hotelliin. Kolmessa päivässä minulla oli 150 ihmistä."

Jonkin ajan kuluttua Marcos joutui pyytämään apua tajuttuaan, ettei hänellä ollut varaa jatkaa 6 000 euron päivämaksua. Good Morning Britain -lehden kuvausryhmä lähetettiin paikalle raportoimaan tapahtumasta, ja hän sai kymmenminuuttisen ajan englantilaisessa prime-time-televisiossa. Hän kommentoi: "Se oli valtava juttu", ja lisäsi, että sen jälkeen hän alkoi saada apua ystäviltä ja muilta ihmisiltä. "Käytin 450 tuhatta euroa, ja sain luultavasti kolmanneksen siitä takaisin suurten ystävien apuna, mutta se oli silti äärimmäisen kallista. Jouduin myymään joitakin henkilökohtaisia tavaroita ja jonglööraamaan, mutta lopulta pääsin perille", hän myönsi.

Kaikista näistä kokemuksista, jotka hänen mukaansa muuttivat hänen elämänsä, tuli osittain myös "painajainen", sillä hän alkoi "saada jatkuvasti puheluita ihmisiltä, jotka pyysivät rahaa". Marcos paljasti, että "aluksi sanoin vain kyllä, mutta sitten pysähdyin miettimään ja tulin lopulta siihen tulokseen, että minulla ei ollut mitään kontrollia siihen, mitä olin tekemässä", ja lisäsi, että "he vain soittivat minulle pyytääkseen rahaa, minusta tuntui pahalta kieltäytyä, mutta aloin myös tuntea jonkin ajan kuluttua hieman katkeruutta". Marcos kertoi laiminlyöneensä yksityis- ja työelämänsä kolmeksi tai neljäksi kuukaudeksi, koska hän oli niin uppoutunut auttamaan muita. "Ensimmäisestä päivästä lähtien en välittänyt työstäni, mutta lopulta minun oli pakko palata siihen".

Jälkeenpäin Marcos on sanonut, että hän olisi tehnyt erilaisia päätöksiä, kuten liittynyt johonkin järjestöön eikä antanut impulsiivisen tarpeensa antaa kaikkensa ottamatta huomioon sen seurauksia, voittaa. Hän sanoi: "Arvostan sitä, että sain aikaan eroa auttamalla monia ihmisiä, oli lapsia, jotka laitoin yliopistoon, ja olen kiitollinen siitä, että tein sen", mutta hän paljasti kuitenkin, että toiset ihmiset "vain ottivat avun vastaan ja pyysivät jatkuvasti lisää". Marcus mainitsi myös, että yksi auttamistaan ukrainalaisista pakolaisista - Iryna Vakarchuk Odesasta - päätyi lopulta hänen avustajakseen Puolassa. Irina hoiti kaikki "korruptoituneet brittiläiset poliitikot ja käsitteli kaikki viisumit", mikä, kuten Marcos korosti, oli "valtava apu".

Sen lisäksi, että hän auttoi lukuisia perheitä Puolassa, hän toi perheitä myös Portugaliin. Kielimuurin, työllistymismahdollisuuksien puutteen, alhaisen palkan ja sen vuoksi, että "monet naiset vain kaipasivat miehiään eivätkä pystyneet lähtemään", Marcos paljasti, että "kaikki auttamani perheet eivät päätyneet jäämään maahan". Marcos väittää, että hän on edelleen yhteydessä pariin auttamaansa perheenjäseneen, joista yksi on 10-vuotias lapsi, jonka hän auttoi ilmoittautumaan yksityiseen englanninkieliseen kouluun ja joka voitti palkinnon arvokkaimpana oppilaana, mitä hän kuvailee "hyvin antoisaksi".

"Yritän aina asettua muiden ihmisten asemaan - muistan aina, että jotkut lapset makaavat ojassa - ja täällä länsimaissa pidämme asioita itsestäänselvyyksinä". Kuten Marcos totesi, "on ihmisluontoa jatkaa eteenpäin ja unohtaa", mutta hänelle on valtavan tärkeää olla herkkä ja ymmärtää, mitä muut ihmiset käyvät läpi.

"Autoin noin 300 ihmistä, ja sanoisin, että 50 ihmisen elämä muuttui ikuisesti, positiivisesti", hän totesi ja lisäsi, että "olin paikalla auttamassa heitä, mutta en yksinkertaisesti voi kantaa heitä ikuisesti". Marcosin ja muiden avustajien avulla yli 200 ihmistä lähetettiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, 100 muuta perhettä hajautettiin eri puolille Eurooppaa ja muutama perhe lähetettiin Kanadaan. "Tämä konflikti on unohdettu. Ihmiset kyllästyvät auttamiseen, mutta meidän on jatkettava parhaan kykymme mukaan. Ponnistelujemme ei tarvitse olla välttämättä aineellisia, mutta meidän on vain tehtävä se, mitä voimme".


Aiheeseen liittyvä artikkeli:

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães