Portugalin lintutieteellisen yhdistyksen(SPEA) mukaan tämä lokkilaji, jonka maailmanlaajuista uhanalaisuusluokitusta tarkistettiin vuonna 2020, jolloin se muuttui vähiten huolestuttavasta haavoittuvaksi, rekisteröi tänä vuonna lähes kolme kertaa enemmän pesiä kuin hankkeen alussa vuonna 2019.

Se, että Portugalissa on maailman suurin kolonia, kun Audouin-lokki on häviämässä muualta maailmasta, osoittaa luonnonsuojelun tärkeyden ja tuo lisää vastuuta, perustelee SPEA:n hankkeen ja merensuojeluosaston koordinaattori Joana Andrade.

Tämä uhanalainen lokki, jolla on harmaat jalat ja punainen nokka, ruokailee pääasiassa kaloilla, hyödyntäen kalastusjätteitä, ja syö vain satunnaisesti roskiksia tai muunlaista ihmisjätettä, SPEA korostaa.

Audouininlokki pesii vain harvoissa yhdyskunnissa, ja Ria Formosan pesivä kanta, joka on kirjattu hankkeen puitteissa suoritetussa vuosittaisessa laskennassa, on kasvanut joka vuosi.

Vuodesta 2022 lähtien laji on levinnyt viereiselle Ilha da Culatralle, jossa sen kanta on myös kasvanut.

Lajin suojelemiseksi SPEA katsoo, että on tärkeää päivittää kansainvälinen suunnitelma ja laatia kansallinen suunnitelma Audouin-lokin suojelemiseksi maalla ja merellä.

Tästä syystä Ilhas Barreiran LIFE-hankkeessa ehdotetaan Ria Formosan erityissuojelualueen laajentamista merelle päin, jotta varmistetaan tämän ja muiden merilintujen ruokailualueiden suojelu.