Esta especie de gaviota -cuyo estatus de amenaza global fue revisado en 2020, pasando de Preocupación Menor a Vulnerable- registra este año casi tres veces más nidos que al inicio del proyecto, en 2019, según la Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves(SPEA).

El hecho de que Portugal tenga la mayor colonia del mundo, cuando la gaviota de Audouin está desapareciendo de otras partes del mundo, demuestra la importancia de la conservación de la naturaleza y conlleva una mayor responsabilidad, argumenta la coordinadora del proyecto y del Departamento de Conservación Marina de la SPEA, Joana Andrade.

Esta gaviota en peligro de extinción, que tiene las patas grises y el pico rojo, se alimenta principalmente de peces, aprovechando los residuos de la pesca, y sólo ocasionalmente consume los residuos de los basureros u otro tipo de desechos humanos, destaca SPEA.

La gaviota de Audouin sólo se reproduce en un reducido número de colonias y la población reproductora de la Ría Formosa, registrada en el recuento anual realizado en el ámbito del proyecto, ha aumentado cada año.

Desde 2022, esta especie se ha expandido a la vecina Ilha da Culatra, donde su población también ha aumentado.

Para salvaguardar la especie, la AEPD defiende que es importante actualizar el plan internacional y crear un plan nacional de protección de la gaviota de Audouin, tanto en tierra como en el mar.

Por ello, el proyecto LIFE Ilhas Barreira propone la ampliación de la Zona de Protección Especial de Ria Formosa hacia el mar, garantizando la protección de las áreas de alimentación de esta y otras aves marinas.