Według Portugalskiego Towarzystwa Badań nad Ptakami(SPEA) ten gatunek mewy, którego status zagrożenia na świecie został zmieniony w 2020 r. z najmniejszej troski na narażony na wyginięcie, w tym roku odnotował prawie trzy razy więcej gniazd niż na początku projektu, w 2019 r.

Fakt, że Portugalia ma największą kolonię na świecie, podczas gdy mewa Audouin znika z innych części świata, pokazuje znaczenie ochrony przyrody i zwiększa odpowiedzialność, argumentuje koordynator projektu i Departament Ochrony Morza z SPEA, Joana Andrade.

Ta zagrożona mewa, która ma szare nogi i czerwony dziób, żywi się głównie rybami, wykorzystując odpady rybackie, a tylko sporadycznie konsumuje odpady ze śmietników lub inne rodzaje odpadów ludzkich, podkreśla SPEA.

Mewa Audouina rozmnaża się tylko w niewielkiej liczbie kolonii, a populacja lęgowa w Ria Formosa, odnotowywana w corocznym liczeniu przeprowadzanym w ramach projektu, rośnie z każdym rokiem.

Od 2022 r. gatunek ten rozprzestrzenił się na sąsiednią Ilha da Culatra, gdzie jego populacja również wzrosła.

Aby chronić ten gatunek, SPEA twierdzi, że ważne jest, aby zaktualizować międzynarodowy plan i stworzyć krajowy plan ochrony mewy Audouin na lądzie i na morzu.

Z tego powodu projekt LIFE Ilhas Barreira proponuje rozszerzenie Specjalnej Strefy Ochrony Ria Formosa w kierunku morza, zapewniając ochronę obszarów żerowiskowych dla tego i innych ptaków morskich.