Urosvasikka syntyi 188 päivän tiineyden jälkeen 13. helmikuuta ja painoi noin 7,4 kiloa. Kuukautta myöhemmin Rominan ja Kibwanan poika painoi jo 18 kiloa.

Santo Inácion eläintarha selittää lausunnossaan, että tämä kääpiöjuoksija pidettiin poissa yleisön ulottumattomissa, jotta se saisi äidin tarvitsemaa hoitoa ensimmäisinä elinkuukausina ja jotta se sopeutuisi vedessä elämiseen, mikä on lajille ominaista.

Tämä on neljäs vasikka tälle kasvattajapariskunnalle, joka on myös ainakin kahden eläimen isovanhempi muissa eläintarhoissa.

Kääpiövirtahepo (Choeropsis liberiensis) kuuluu Euroopan eläintarhojen ja akvaarioiden liiton(EAZA) Euroopan uhanalaisten lajien suojeluohjelmaan(EEP).

Maailmassa arvioidaan olevan alle 2 500 tämän lajin eläintä.


Tästä syystä Santo Inácion eläintarha pitää urospuolisen vasikan syntymää "perustavanlaatuisena lajin jatkuvuuden ja suojelun kannalta maailmanlaajuisessa mittakaavassa".

"Vain yksi kymmenestä syntymästä on urospuolinen", eläintarha korostaa, ja johtaja Teresa Guedes luokittelee tämän syntymän "erityisen erityiseksi".

"Maailmassa arvioidaan olevan alle 2 500 kääpiövirtahepoa, ja IUCN on luokitellut lajin uhanalaiseksi. Jokainen uusi elämä on mahdollisuus taata lajin tulevaisuus ja osoittaa, että olemme oikealla tiellä sitoumuksessamme suojella lajeja, erityisesti niitä, joita uhkaa sukupuuttoon kuoleminen", Teresa Guedes sanoo lehdistötiedotteessa.

Alun perin Liberiasta ja Norsunluurannikolta kääpiöjuopot ovat sukupuuton partaalla "erityisesti metsäkadon vuoksi, sillä niiden historiallisen levinneisyysalueen metsiä hyödynnetään, viljellään, muutetaan plantaaseiksi (kumi, kahvi ja palmuöljy) ja asutetaan jatkuvasti".