Dopo 188 giorni di gestazione, il vitello maschio è nato il 13 febbraio, con un peso di circa 7,4 chili. Un mese dopo, il figlio di Romina e Kibwana pesava già 18 chili.

In un comunicato, lo Zoo di Santo Inácio spiega che questo ippopotamo pigmeo è stato tenuto lontano dal pubblico per ricevere le cure materne necessarie nei primi mesi di vita, oltre che per adattarsi alla vita in acqua, caratteristica di questa specie.

Questo è il quarto cucciolo di questa coppia di riproduttori, che sono anche nonni di almeno due animali in altri zoo.

L'ippopotamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) è incluso nel Programma europeo di conservazione delle specie minacciate(EEP) dell'Associazione europea degli zoo e degli acquari(EAZA).

Si stima che al mondo esistano meno di 2.500 animali di questa specie.


Per questo motivo, lo Zoo Santo Inácio considera la nascita di un vitello maschio "fondamentale per la continuità e la conservazione della specie su scala globale".

"Solo una nascita su 10 ha come risultato un maschio", sottolinea lo zoo, con la direttrice Teresa Guedes che classifica questa nascita come "particolarmente speciale".

Si stima che al mondo esistano meno di 2.500 ippopotami pigmei e che la specie sia classificata come "in pericolo" dalla IUCN. Ogni nuova vita rappresenta un'opportunità per garantire il futuro della specie e dimostra che siamo sulla strada giusta nel nostro impegno per la conservazione delle specie, soprattutto quelle minacciate di estinzione", afferma Teresa Guedes, citata nel comunicato stampa.

Originari della Liberia e della Costa d'Avorio, gli ippopotami pigmei sono sull'orlo dell'estinzione "soprattutto a causa della deforestazione, dove le foreste del loro areale storico vengono costantemente sfruttate, coltivate, convertite in piantagioni (di gomma, caffè e olio di palma) e colonizzate".