Britit kiistävät tämän ja väittävät, että niitä viljeltiin ensimmäisen kerran 18. vuosisadan Englannissa. Portugalilaiset eivät ole sitä mieltä, ja he esittävät todisteeksi 1500-luvun atsulejoja, joissa näkyy edellä mainittuja kukkia. Tuleeko tästä taistelu?

Ei siis ole yllätys, että Celorico de Bastossa järjestettävä kolmipäiväinen Festa Internacional das Camélias päättyy tappeluun, batalha das caméliasiin, jossa sadat ihmiset heittelevät toisiaan kamelian terälehdillä. Auts! Se sattui.

Celorico on itseoikeutetusti Capital das Camélias, ja maaliskuun aikana kaupunkilaiset koristavat kaupungin runsaasti tuhansilla käsintehdyillä kameliankukilla - paperilla, kankaalla, puulla - ja kahviloissa myydään jopa kameliakakkuja, jotka huuhdellaan alas kameliaviinalla. Keskimmäisenä viikonloppuna kaikki huipentuu elävään musiikkiin, Ciência Viva -tapahtumiin, katukulkueisiin sekä näyttelyihin ja kilpailuihin, joihin osallistuu innokkaita keräilijöitä eri puolilta Portugalia ja naapurimaista Galiciasta. Celorico, joka on pieni, alle 2500 asukkaan kaupunki, on concelhon suurin kaupunki. Jotkut kylämme naapureista olivat viettäneet edelliset viikot auttaen lapsiaan tekemään pukuja ja väistämättä myös kamelioita, jotta he voisivat osallistua sunnuntai-iltapäivänä järjestettävään suureen desfile temático -tapahtumaan. Meidän oli todellakin mentävä mukaan ja kannustettava pieniä sieluja, kun he kulkivat kaupungin pääkatua pitkin.

Credits: Tekijä: Tekijä: Fitch O´Connell;

Jostain poikkeuksellisesta sattumasta paraativiikonloppua siunasi aurinko eikä myrskykulkueet, joita meille on viime aikoina nähtävästi annettu. Hyvä niin, sillä pikku vizinhosiemme puvut eivät olleet lämpimiä eivätkä vedenpitäviä. Aikaisempien kokemusten ohjaamina pysäköimme auton kauas kaupungin ulkopuolelle ja kävelimme sisään seuraamalla ribeirinhaa. Kadut olivat jo täynnä ihmisiä, ja vaikka halusimme olla tällä puolella kaupunkia katsomassa kulkueen loppua, kävelimme ensin centro de saudelle, jonne osallistujat kokoontuivat paraatin alkua varten. Näin saimme tilaisuuden ihailla yksittäisten liikkeiden omistajien ponnisteluja tilojensa koristelemiseksi sopivaan tyyliin ja pysähtyä juttelemaan joidenkin monien perinneasuihin pukeutuneiden (ja kaikkialla läsnä olevien kamelioiden) elävänkokoisten mannikiinien kanssa, jotka olivat jääneet roikkumaan kadunkulmille, vartioimaan pankkiautomaatteja tai vain yleisesti ottaen olemaan tiellä.

Jännitystä

Löysimme naapurimme ja heidän lapsensa bombeirosin takaa, ja he, kuten sadat muutkin lapset ympäri Concelhon, olivat innoissaan. Toivottavasti se alkaa ajoissa, sanoin, sillä muistan, miten nopeasti lasten innostus muuttuu kiukkuiseksi, kun on selittämättömiä viivästyksiä. Kävely ylös odottavien paraatirivien läpi oli melkoinen piristysruiske. Erilaiset puvut olivat värikkäitä (eri värejä jokaiselle freguesialle), lapset kirskuttelivat ja aikuiset olivat rupattelevan hyväntuulisia. Emme olisi pystyneet ottamaan selvää siitä, mitä heillä oli yllään ja mukanaan, kun he kulkivat kadulla ohi, puhumattakaan siitä, että olisimme pysähtyneet juttelemaan, joten olimme iloisia, että kävelimme ylös kaupungin huipulle. Katselimme muutaman minuutin ajan, kun poliisi pidätti moottoripyöräilevän miehen. Hän oli selvästi tehnyt pyörän itse, sillä se oli rakennettu puusta, ja penkkimäisen istuimen alle oli asennettu vanha moottori. Emme kuulleet, mitä puhuttiin, mutta päässäni annoin hopeahiuksiselle poliisille jonkinlaisen Dixon of Dock Green -aksentin sekä lakisääteisen "'ello, 'ello, 'ello, ja mitä meillä sitten on täällä?". Se, että puinen moottoripyörä ei myöhemmin päässyt kulkueen päähän historiallisten polkupyörien joukkoon, johtui joko mekaanisesta viasta tai siitä, että laki esti sen etenemisen valtatietä pitkin.

Krediitit: Kuva toimitettu: Fitch O´Connell;

Kävelimme noin kilometrin verran takaisin sinne, missä paraati päättyisi, ja ihailimme matkan varrella pääaukiolla olevia kameliaiheisia taideinstallaatioita. Kaupunki oli nyt täynnä hyväntuulisia ihmisiä, jotka reunustivat katuja. Pian pitkä kamelia-aiheinen karavaani eteni kaupungin läpi komeaa vauhtia. Siellä oli lapsia, huutavista vauvoista murjottaviin nuoriin, ja kuninkaallisia naisia aurinkovarjojen alla, fin du siécle -tyylisiä herrasmiehiä työntämässä velocipedejään ja laareissa asuvia asukkaita, joita kuljetettiin rattailla tai autettiin muulla tavoin, folkloristisia muusikoita, jotka soittivat ja soittivat, ja siellä oli nuoria naapureitamme kaikessa komeudessaan. He kaikki kulkivat ohi ja kokoontuivat vähitellen suureksi joukoksi câmaran ulkopuolelle, jotta he voisivat heittää terälehtiä toisilleen.

Se oli hieno tapahtuma, ajattelimme. Paikallisen kansalaisylpeyden osoitus, jossa kaikki osallistujat antoivat niin paljon aikaansa, vaivaansa ja aarteitaan ja jossa ainoa palkinto, jonka he saivat, oli tyytyväisyys siitä, että he osallistuivat yhteisölliseen tapahtumaan. Se on hieno oppitunti lapsille, erityisesti tänä hyperyksilöllistymisen ja eristäytymisen aikakautena. Pahoittelen kuitenkin eniten sitä, etten puhunut puisella moottoripyörällä ajaneen miehen kanssa. Tarkoitan, että haluan nyt rakentaa sellaisen itse, ja hänellä olisi voinut olla hyödyllisiä vinkkejä. Auttaakohan hän yhä poliisia tutkimuksissaan?

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell