Si vous avez un taux de cholestérol élevé, le premier symptôme que vous ressentez peut être une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Telle est l'effrayante réalité de cette substance grasse présente dans le sang, dont nous avons besoin pour rester en bonne santé, car toutes les cellules de notre corps l'utilisent. Mais une trop grande quantité peut entraîner un risque accru de problèmes cardiovasculaires, tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

La British Heart Foundation estime que près de la moitié des adultes ont un taux de cholestérol supérieur aux recommandations nationales (cholestérol total supérieur à 5 mmol/L). Pourtant, une nouvelle étude menée par Novartis Pharmaceuticals montre que plus des trois quarts (77 %) des personnes ne savent pas ce qu'est un bon taux de cholestérol chez un adulte en bonne santé, et que seulement 6 % savent que les personnes âgées de plus de 40 ans devraient faire contrôler leur taux de cholestérol tous les cinq ans.

"Deux personnes sur cinq ont un taux de cholestérol élevé", déclare le Dr Sarah Jarvis, médecin généraliste. "Beaucoup vivent avec une bombe à retardement sans le savoir et ne réalisent pas à quel point le cholestérol est vital pour la santé du cœur. Un excès de cholestérol dans le sang peut obstruer les artères et entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Pourtant, si les gens ne ressentent pas de douleurs thoraciques ou de palpitations et se sentent bien, ils supposent souvent qu'ils n'ont pas à s'inquiéter.

"Mais un taux de cholestérol élevé ne provoque que très rarement des signes. Cela signifie que les gens ne savent pas qu'ils en sont atteints, ou ne commencent même pas à se préoccuper de leur taux, jusqu'à ce qu'ils aient un problème de santé grave tel qu'une crise cardiaque".

Il existe deux principaux types de cholestérol : les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont le "bon" cholestérol, car elles se débarrassent du "mauvais" cholestérol, les lipoprotéines de non haute densité (non-HDL), en ramenant le cholestérol dont vous n'avez pas besoin vers le foie, où il est décomposé. Le cholestérol non HDL est "mauvais" parce qu'il peut s'accumuler dans les parois des vaisseaux sanguins, provoquant un rétrécissement des artères, ce qui augmente le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Selon la BHF , le cholestérol non-HDL est associé à un décès sur quatre dû à une maladie cardiaque ou circulatoire.

Le cholestérol est produit naturellement par le foie, et une partie provient de notre alimentation. L'association de lutte contre le cholestérol Heart UK explique que l'hypercholestérolémie peut être causée par de nombreux facteurs, notamment le mode de vie et les problèmes de santé, ainsi que certains facteurs que nous ne pouvons pas contrôler, comme l'âge - l'hypercholestérolémie est plus probable avec l'âge -, le sexe - les hommes sont plus susceptibles d'avoir un taux de cholestérol élevé - et les antécédents familiaux - environ une personne sur 250 souffre d'hypercholestérolémie familiale (FH), une maladie héréditaire dans laquelle le taux de cholestérol est plus élevé que la normale dès la naissance.

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Jules Payne, directeur général de Heart UK, déclare : "La plupart des gens comprennent qu'une baisse du taux de cholestérol est probablement bénéfique pour la santé du cœur. Toutefois, ce que l'on sait moins, c'est qu'un certain nombre de facteurs différents peuvent conduire à un taux de cholestérol élevé. S'il n'y a pas grand-chose à faire sur les antécédents familiaux, l'âge et le sexe, il existe des moyens d'abaisser et de gérer son taux de cholestérol. De simples changements dans votre mode de vie peuvent contribuer à maintenir votre taux de cholestérol et votre cœur en bonne santé".


Voici ce que vous pouvez faire pour réduire votre taux de cholestérol...


1. Adopter un régime alimentaire sain pour le cœur

Heart UK recommande de réduire les graisses saturées et de les remplacer par des graisses insaturées - les huiles végétales, telles que les huiles de colza et d'olive, les noix, les graines et les avocats en sont de bonnes sources. Privilégiez les aliments complets, comme le pain et les pâtes complets, plutôt que le pain et les pâtes blancs, et mangez au moins cinq portions de fruits et légumes par jour.

Choisissez des sources de protéines saines, comme les produits laitiers allégés plutôt que les produits gras, le poulet, les haricots, le poisson, les noix et les graines plutôt que la viande rouge. Si vous mangez de la viande rouge, optez pour de la viande maigre. Essayez de manger deux portions de poisson par semaine, dont au moins une de poisson gras, comme le saumon, les sardines et le maquereau.

Mangez moins d'aliments transformés tels que les biscuits, les gâteaux et les pâtisseries, car ils peuvent être riches en graisses saturées, et choisissez des aliments enrichis en stérols et stanols, tels que les pâtes à tartiner et les produits laitiers, car ils peuvent contribuer à réduire le taux de cholestérol dans le sang.

Selon M. Payne, "une alimentation saine peut faire une énorme différence, que votre cholestérol ait augmenté au fil des ans ou que vous soyez atteint d'une maladie génétique".


2. Soyez actif

Selon Heart UK, l'exercice physique peut contribuer à augmenter le taux de cholestérol HDL et à réduire le cholestérol non HDL, tout en vous aidant à perdre du poids ou à conserver un poids santé. Le NHS recommande aux adultes de faire au moins 150 minutes d'activité d'intensité modérée ou 75 minutes d'activité intense par semaine. "Des mesures simples, telles que l'ajout d'une heure ou deux d'exercice hebdomadaire, peuvent faire une énorme différence dans la qualité de vie d'une personne et l'aider à réduire le risque de problèmes de santé ultérieurs".

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3. Arrêter de fumer

Selon Heart UK, le tabagisme rend le cholestérol non-HDL plus "collant", de sorte qu'il s'accroche aux parois des artères et les obstrue, et il réduit les niveaux de "bon" cholestérol HDL. Le tabagisme endommage également les parois des artères, ce qui entraîne une accumulation de cholestérol dans les zones endommagées.