Maria Goretti, patronne des jeunes, est née en 1890 dans une famille de paysans près de Nettuno, en Italie. Son père est mort de la malaria lorsqu'elle avait neuf ans, et Maria a aidé les plus jeunes enfants et les travaux ménagers, tandis que sa mère travaillait à la ferme. En 1902, Alexandre, un jeune voisin de 18 ans, a remarqué qu'elle était seule et s'est introduit dans la maison. Il commença à lui faire des avances pécheresses, mais Maria refusa en disant : "Non, c'est un péché : Non, c'est un péché. Dieu ne le veut pas ! Lorsqu'Alexandre a retiré sa robe de son corps, Marie s'est écriée qu'elle serait tuée plutôt que de se soumettre. Furieux de cette détermination, le jeune homme la poignarde dans le dos et s'enfuit.

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Une ambulance a transporté Mary à l'hôpital, mais en vain. Elle est morte 24 heures plus tard, à l'âge de 12 ans, en murmurant des mots de pardon pour son meurtrier. Alors qu'il purgeait une peine de 30 ans d'emprisonnement impénitent, Alexandre eut une vision dans laquelle Maria Goretti lui offrait des fleurs. Il s'est ensuite converti et a demandé pardon à la mère de Maria. Maria Goretti a été canonisée en 1950 par Pie XII, en présence de sa mère, un événement unique dans l'histoire de l'Église. De nombreux miracles ont été attribués à son intercession, mais la conversion d'Alexandre est probablement le plus grand.