Le gouvernement chinois a étendu sa politique d'exemption de visa pour les séjours allant jusqu'à 15 jours à six autres pays européens - la Suisse, l'Irlande, la Hongrie, l'Autriche, la Belgique et le Luxembourg -, après avoir initialement adopté cette mesure pour l'Allemagne, l'Espagne, la France, l'Italie et les Pays-Bas, à la fin de l'année dernière.

Le Portugal fait ainsi partie des rares pays d'Europe occidentale dont les ressortissants ne bénéficient pas d'une exemption de visa pour entrer dans le pays.

S'adressant à l'agence Lusa, l'ambassadeur du Portugal à Pékin, Paulo Nascimento, a déclaré qu'il "ne comprenait pas" les critères qui ont conduit les autorités chinoises à exclure le Portugal.

Le diplomate a rappelé que la Chine a le droit de décider de manière autonome de sa politique en matière de visas, mais il a admis qu'il demanderait aux autorités du pays une consultation spécifique sur cette décision.

"Je ne crois pas qu'il y ait de discrimination négative, dans le sens où la Chine agirait de la sorte pour signaler quelque chose au Portugal, je ne pense pas que ce soit le cas", a-t-il déclaré.

"Mais je ne comprends pas les critères", a-t-il ajouté.

Interrogé par Lusa, le ministère chinois des affaires étrangères a affirmé que la Chine "a toujours été ouverte à l'expansion des échanges de peuple à peuple avec les pays étrangers" et qu'elle est disposée à renforcer la communication avec Lisbonne pour "accroître la facilité des échanges bilatéraux de peuple à peuple".

Dans une réponse écrite, le ministère n'a pas fourni de détails supplémentaires ni d'explication à cette décision.

Le président du groupe d'entreprises PorCham, João Pedro Pereira, a déclaré à Lusa qu'il pensait que la politique d'exemption de visa inclurait le Portugal dans un avenir proche.

"L'information que nous avons est que le traitement procédural de cette question inclura également le Portugal", a déclaré le dirigeant du groupe basé dans le sud de la Chine, ajoutant que "si cela est vérifié, l'inclusion sera une mesure très positive pour les entreprises et les entrepreneurs portugais".