Les symptômes peuvent être légers, comme des éternuements, ou mortels, comme l'anaphylaxie. Les maladies allergiques comprennent le rhume des foins, l'asthme et les allergies alimentaires. On estime qu'environ 44 % des adultes et 50 % des enfants souffrent d'une allergie.

D'autres allergies connexes sont la maladie cœliaque, qui est une réaction indésirable au gluten, et l'œsophagite à éosinophiles, où une accumulation de cellules immunitaires dans l'œsophage provoque une inflammation qui entraîne des difficultés de déglutition.

Les allergies les plus courantes sont le pollen des arbres et des graminées, la poussière, les aliments tels que le céleri, les céréales contenant du gluten (comme le blé, l'orge et l'avoine), les crustacés (comme les crevettes, les crabes et les homards), les œufs, le poisson, le lupin (un type de légumineuse), le lait, les mollusques (comme les moules et les huîtres), la moutarde, les noix, le sésame, le soja, les haricots et l'anhydride sulfureux, ainsi que les animaux.les animaux, tels que les chats et les chiens ; les piqûres d'insectes, telles que celles des abeilles et des guêpes, et certains médicaments tels que la pénicilline, les antibiotiques et l'aspirine.


Les causes possibles d'une allergie font l'objet de quelques réflexions :

- La génétique. Les enfants dont un parent ou un grand-parent souffre d'une allergie courent un risque accru de développer eux-mêmes une allergie. Si l'un des parents est allergique, le risque est doublé, mais si les deux parents sont allergiques, ce risque augmente de 60 à 80 %.

- L'hypothèse de l'hygiène. On pense que le fait d'être exposé aux germes pendant l'enfance contribue à renforcer et à développer le système immunitaire. Celui-ci peut alors contribuer à protéger contre le développement d'allergies ou d'asthme. Cependant, dans notre monde moderne, nous sommes devenus trop propres. L'utilisation de produits de nettoyage chimiques, de solutions antibactériennes et d'antibiotiques signifie que nous, et surtout les enfants, sommes exposés à moins de germes que nos ancêtres, ce qui a un effet néfaste sur le système immunitaire.

- Changements dans notre alimentation. Les régimes alimentaires occidentaux sont devenus plus dépendants des aliments transformés et ultra-transformés, ce qui signifie que nous ne recevons pas autant de nutriments essentiels pour soutenir le système immunitaire. Il est également prouvé que le manque de choix alimentaires au cours de la première année de vie est associé à un risque accru d'allergies et d'asthme dans la petite enfance, par rapport à ceux qui disposent d'une plus grande variété d'aliments, ce qui réduit le risque et peut offrir une protection contre les allergies, l'asthme et la sensibilisation aux aliments.

- Pollution et facteurs environnementaux. L'urbanisation et l'industrialisation se développent au fur et à mesure que la population mondiale s'accroît. Cela se traduit par une augmentation de la pollution de l'air et de l'exposition aux toxines dans l'environnement, ce qui a un impact sur nos systèmes immunitaires, mais aussi sur ceux des enfants. La pollution de l'air à elle seule a un effet néfaste sur la santé respiratoire, ce qui peut rendre le pollen plus allergène et augmenter le nombre total de pollens.

- Carence en vitamine D. La vitamine D est un nutriment essentiel qui contribue à la santé du système immunitaire et au développement des poumons. Cependant, la carence en vitamine D est aujourd'hui courante car nous sommes de plus en plus nombreux à travailler à l'intérieur, à utiliser un écran solaire ou à éviter activement de passer du temps au soleil. Par conséquent, un faible taux de vitamine entraîne une baisse du statut immunitaire, ce qui peut augmenter le risque de troubles allergiques.

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